6月3日，在挪威奧斯陸舉行的挪威國際海事展會(Nor Shipping 2025)上，HD現代重工與韓國船級社(KR) 簽署了開發10萬立方米超大型乙烷運輸船（VLEC）的業務協議(MOU)。

乙烷運輸船‌是一種專門用于運輸液態乙烷的船舶，其核心特點是能夠在零下94攝氏度的低溫環境下穩定運輸乙烷，屬于高附加值船舶。乙烷是一種無色、無味、易燃的氣體，在低溫下會液化，使得其在運輸過程中需要特殊的處理和設備。這也對船廠的技術能力和設計能力提出了更高的要求。

HD現代重工與韓國船級社此次共同開發的VLEC是可以裝載10萬立方米以上液態乙烷的大型船舶，其目標是在不大幅改變現有VLEC基本規格的情況下，最大限度地提高裝載能力。此外，該型VLEC除了可裝載乙烷之外，還采用了可以裝載和運輸LPG、丙烯等多種液態氣體的設計，有望進一步提高船東的運用靈活性。

根據協議，HD現代重工負責該型VLEC的基本設計及船體設計，韓國船級社計劃根據最新的天然氣船結構規則及國際標準，研究設計的安全性和適合性，并授予概念認可(AIP)證書。

HD現代重工專務柳洪烈表示：“通過開發在同樣的條件下運輸更多液態乙烷的新一代船舶，再次證明HD現代重工的技術力將引領全球乙烷運輸市場。公司最終將通過更加環保的船舶技術，提出滿足客戶收益性和可持續性的共贏解決方案。”

韓國船級社總裁李炯哲表示：“此次合作將成為新一代乙烷運輸船開發的起點，意義重大。今后，韓國船級社也將積極為韓國船企提供技術支援，引領未來船舶技術的發展。”

值得一提的是，隨著全球乙烷運輸需求的增長和船東對船舶經濟性要求的提高，VLEC正在成為船東的“新寵”。去年12月，三星重工宣布與亞洲地區船東簽訂了3艘VLEC的建造合同，總金額7422億韓元（約合5.1億美元、37.22億元人民幣），新船計劃在2027年12月之前陸續交付。這是三星重工自2020年以來承接的首份VLEC訂單。今年3月，三星重工又與日本商船三井簽訂了2艘10萬立方米VLEC的建造合同，總金額4661億韓元（約合3.22億美元、23.24億元人民幣），計劃在2028年2月之前陸續交付。這是三星重工自去年年底重返VLEC建造市場以來，時隔不到一個季度再次承接VLEC訂單。

同時，HD現代重工也在今年3月承接了馬來西亞國際航運公司（MISC）的2艘10萬立方米VLEC訂單，合同總金額為4588億韓元（約合3.187億美元、22.87億元人民幣），計劃在2028年年底之前陸續交付。

據悉，印度石油天然氣公司（ONGC）近期正在尋求訂造3艘10萬立方米VLEC，已向HD現代重工、韓華海洋、三星重工詢價。