作為全球最大渡船運營商之一的加拿大BC Ferries正式啟動公司史上規模最大的新船建造計劃，首次將新一代主力渡船交由中國船企承建。

6月10日，加拿大渡船運營商BC Ferries宣布，經過公開招標、全面的投標評估、國際實地考察以及獨立第三方背景核查，公司最終選定招商工業威海船廠建造首批4艘大型客渡船。這些新船將作為BC Ferries船隊中的新型主力船舶（NMV），在2026年秋季開始切割鋼板，首制船計劃在2029年春季交付運營，全部4艘將在2031年夏季交付完畢。

這將是BC Ferries史上最昂貴的新船訂單。每艘新船都將成為其船隊中的最大船舶，采用柴電混合動力推進系統，設計具備未來可采用全電力推進的能力，預計將大幅減少溫室氣體排放，提高燃料效率，并降低水下輻射噪音，以更好地保護海洋生物。

這4艘船將替換BC Ferries船隊中4艘即將接近使用壽命終點、頻繁出現機械故障和服務中斷的老舊船舶。與舊船相比，新船有著更大的載客量，乘客空間容量平均增加52%，車輛空間容量平均提升4%，同時配備升級的設施，確保提供更加可靠且舒適的旅行體驗。

預計到2029年，BC Ferries旗下船隊將有4艘大型渡船船齡超過50年，分別是“Queen of New Westminster”號（建于1964年）以及“Queen of Alberni”號、“Queen of Cowichan”號和“Queen of Coquitlam”號（均建于1976年）。

BC Ferries未公布這份訂單的具體金額。該公司表示，披露總造價可能影響BC Ferries未來獲取最優采購價格的能力，不過這份固定價格建造合同的費用已在BC Ferries監管機構批準的預算范圍內。此前，BC Ferries曾表示，計劃到2034年將投入約50億加元（約合人民幣263.30億元）用于更新大型和小型船舶。

根據BC Ferries估算，在新船投入運營的前十年內，該公司將在本地投入超過2.3億加元（約合人民幣12.10億元）用于檢修和計劃性維護。4艘船預計服役壽命達45年，期間本地投資總額將超過10億加元（約合人民幣52.60億元）。這不包括對其他船舶持續的維護和改裝，這些工作也將持續帶動BC省造船業和海事產業的發展。預計新船在服役期內為不列顛哥倫比亞省創造約17200個就業崗位、12億加元工資收入，并為不列顛哥倫比亞省的GDP貢獻22億加元。

BC Ferries介紹稱，這4艘新船是公司船隊長期更新戰略的核心部分，旨在應對老舊船舶和基礎設施迫切的現代化需求，滿足預期的客貨運增長，并提升系統韌性。自2016年以來，BC Ferries已新增10艘新船，包括4艘中型Salish級渡船和6艘較小的Island級渡船。預計2026年將再新增4艘Island級船舶，加上2029至2031年交付的4艘新型主力船舶，BC Ferries將在15年內共引進18艘新船。

據了解，BC Ferries成立于1960年，曾是加拿大不列顛哥倫比亞省的公營企業，業務為經營連接省內沿岸城鎮的客運和汽車渡輪服務。至今，BC Ferries已經發展成全世界最具規模的渡船公司之一，擁有全球最大的汽車渡船船隊，至少運營45艘船舶，服務于不列顛哥倫比亞省海岸沿線的47個地點。

近年來，BC Ferries持續面臨船隊老化的困境，其主力船舶中有多艘已經接近甚至超過了45年的使用壽命期限。今年，其船隊中最老的一艘主力渡船“Queen of New Westminster”號（建于1964年）船齡已經達到了61年，這艘船在去年遭遇了突發機械故障停運約200天，給BC Ferries帶來了高達1400萬美元的維修費用和收入損失。

為此，BC Ferries在2021年10月啟動了新型主力船舶建造計劃，這是公司史上最大規模的船舶建造項目。最終，BC Ferries在20家被認定為有接單資質的造船廠選中招商工業威海船廠來建造首批4艘船。BC Ferries船隊更新負責人Ed Hooper稱，威海船廠“具備我們所需的一切條件”。

值得一提的是，這份訂單是BC Ferries首次在中國船企訂造新船，這與該公司過去20年來主要與歐洲造船廠簽約建造船舶的長期做法截然不同。BC Ferries指出，招商工業威海船廠在建造客貨滾裝船方面擁有卓越的業績，曾為包括瑞典Stena RoRo、意大利Grimaldi Lines在內的多家大型國際運營商提供服務。通過與Stena RoRo的長期合作，威海船廠為加拿大渡船公司Marine Atlantic、法國Corsica Linea和Brittany Ferries等其他主要渡船運營商交付了船舶。威海船廠為Marine Atlantic建造船舶的經歷，使其具備滿足加拿大運輸部監管要求的經驗。

針對BC Ferries此次選擇中國船廠訂船，不列顛哥倫比亞省運輸及公共交通廳長Mike Farnworth在一份聲明中稱，對從“任何正在通過關稅和保護主義積極損害加拿大經濟的國家” 采購服務感到擔憂。他指出：“BC Ferries是一家獨立企業，對其自身的運營決策負責。盡管BC Ferries已決定在海外購買新船，我對加拿大造船廠未能更多參與此合同感到失望。”

事實上，BC Ferries最新的船舶建造招標并沒有任何一家加拿大造船廠參與。不列顛哥倫比亞省最大的造船廠——Seaspan船廠此前曾明確表示：“加拿大的船廠及其供應鏈無法與工資水平較低、勞動與環保標準低于加拿大的國家競爭。”

BC Ferries首席執行官Nicolas Jimenez表示：“招商工業威海船廠在客渡船建造領域乃至整個造船業中處于全球領先地位。其投標方案在技術能力、質量和安全標準、渡船建造經驗、按時交付能力以及為客戶提供的總體成本與價值等方面都展現出明顯優勢，因此成為我們毫無疑問的選擇。在當前我們面臨需求不斷增長、老舊船隊亟待更新的關鍵時期，這些因素尤為重要。”

BC Ferries船隊更新負責人Ed Hooper稱：“我們將派遣自己的專業造船團隊常駐船廠現場，全程監督建造過程，確保質量控制。我們的團隊在評估過程中實地考察了招商工業威海船廠，其規模與建造能力給我們留下了深刻印象。我們最重視的是安全，因此實地評估重點涵蓋安全管理、質量體系、工程能力、材料存儲與處理、生產設施、環保能力，以及船廠為我們駐場團隊預留的專屬空間等多個方面。我們相信，威海船廠能夠滿足我們在安全與質量上的高標準要求，同時為我們的客戶帶來巨大價值，確保4艘船舶按時交付。”

國際渡船協會（Interferry）首席執行官Mike Corrigan表示：“過去十多年來，幾乎所有計劃建造大型渡船的Interferry會員運營商都選擇中國船廠。實際上，全球僅有少數船廠仍具備建造大型復雜渡船的意愿、專長與基礎設施，并能在船舶全生命周期中提供支持。”