航運業是日本經濟的支柱，而造船業是航運通暢的基礎。日本本土大小造船公司近1200家，其中最大的5家造船企業當屬三菱重工業、世界造造船IHI、川崎造船、三井造船、環球造船，具備建造萬噸級以上船舶的共有28家之多。

世界造造船公司（IHI MarinoUnited Inc）

該公司成立于2002年，注冊資本101億日元，員工2000人。

公司的主體石川島播磨重工是日本最老的幾家造船廠之一。1968年，曾收購建造“大和”號戰列艦的日本吳海軍工廠（現吳造船廠）。目前，公司下轄兩座造船。橫濱造船，有一座85000GT的船臺，可以建造集裝箱船、驅逐艦、散裝貨輪等船舶。而吳造船廠擁有170000GT和88000GT的兩座船臺，可以建造集裝箱貨船、VLCC超級油輪、散裝貨輪等船舶。川崎造船該公司成立于2002年，注冊資本100億日元，員工2500人。

它的前身是日本川崎重工業的造船部。川崎重工業是日本老牌工業集團公司，而造船業一直是集團的主要經營項目。此外，川崎造船是日本造船公司中海外開拓較為成功的一家公司，它與韓國現代重工聯合設立了現代尾浦造船。1996年，其在我國成立了南通中遠川崎船舶工程有限公司，使得川崎造船在中國的業績有了極大增長。

目前川崎造船有2家造船。神戶工場，有一座專為日本海上自衛隊建造作戰艦艇的127 x15.4米的船臺，主要建造日本各級潛艇，此外該船廠還有一座32000GT的商用船臺，主要建造散裝貨船。坂出工場，有170000GT和60000GT船臺各一座，可以建造液化天然氣船、液化石油氣船、超級油輪、散裝貨輪等大型船舶。

三井造船

該公司成立于1917年，簡稱MES，注冊資本443.8495億日元，員工3800人，是日本頂級造船企業。盡管近年來公司業務更多的轉向重型機械，但造船業務仍占公司總業務量的三四成。

三井造船現主力造船廠有玉野事務所和千葉事務所。玉野事務所，有62600GT和31500GT船臺各一座，主要生產散裝貨輪、海上自衛隊艦艇、高速船等。千葉事務所，有16100GT、60000GT、31500GT船塢各一座，可以生產超級油輪、油輪、散裝貨輪、液化天然氣船等。

三菱重工

該公司創立于1884年，簡稱MHI，注冊資本2656.0878億日元，員工約3.4萬人，是與三井造船同級別的日本超大型造船企業，市值高達3兆9890億日元。

它的前身是1897年由巖崎彌太郎創立的長崎造船所。二戰中日本聯合艦隊多艘主力戰艦都是由它建造的。1950年，在美國占領軍的命令下，日本財閥集團解體，它被分為西日本重工業（之后的三菱造船）、中日本重工業（之后的新三菱重工）和東日本重工業（之后的三菱日本重工）三大公司。1964年，三家公司再次合并，組成了今天的三菱重工業。1968年，其旗下的神戶造船所建造了日本最早的集裝箱貨輪。1972年，其旗下的長崎造船所建造了當時日本最大的100萬噸級船塢。總體而言，三菱重工業在日本造船企業中名列前茅。

目前三菱重工業有長崎造船所、神戶造船所、下崗造船所、橫濱造船所多家船廠。長崎造船所，有1座46900GT船臺，11700GT和250000GT船塢各一座，可以建造液化天然氣船、液化石油氣船、汽車運輸船、集裝箱貨輪、超級油輪、海上自衛隊驅逐艦和客輪。神戶造船所，有一座艦用90×ll米船臺和一座90000GT船臺，可以建造潛艇和集裝箱貨輪。下崗造船所，有一座19800GT船臺，可以建造渡輪、貨輪。橫濱制作所，主要用作船舶修理。

環球造船

該公司成立于2002年，，簡稱USC，注冊資本250億日元，員工3200人，2009年市值為1840億日元。

它是2002年10月，日本造船與NKK的船舶部分合并組成的。日立造船成立于1881年，由英國人指導建立，最早于大阪市安治川設立了大阪鐵工所。其后，它開設了櫻島造船場，并在因島、筑港、向島、神奈川等地開設造船場，是舊日本最大的造船企業之一，二戰中日本多艘主力戰艦都由該公司建造。戰后，其吸收了部分舞鶴重工業，并建立了有明工場等新廠區。NKK造船部門成立于1916年，二戰中其建設了清水造船所，也是舊日本海軍的主要造船廠，戰后，它曾以建造世界最大的油輪而著稱。兩個公司強強聯合，使之成為日本最強大的造船企業。

目前，該公司有舞鶴事務所、京濱事務所、有明事務所、津事務所、因島事務所幾家造船廠。舞鶴事務所，有一座21000GT船臺和一座40000GT船塢，可以建造散裝貨輪和補給艦。京浜事務所，有7600GT和1000GT船臺各一座，可以建造掃雷艇和巡邏艇。有明事務所，有161000GT和167000GT船塢各一座，可以建造超級油輪和散裝貨輪。津事務所，有173000GT和500GT船塢各一座，主要生產散裝貨輪、油輪和超級油輪。因島事務所，只能修理船舶，不具備建造新船的能力。