據韓媒報道，韓國企劃財政部公布的最新數據顯示，去年，韓國造船業工人總數減少了9.2%，從2015年的180800人降至2016年的164100人，在制造業中是降幅最大的行業。

與韓國造船業顯著減少的工人總數形成鮮明對比的是，高科技產業的工人數量大幅增長，在醫療精密工具行業，工人數量從2015年的79800人增至2016年的85800人，漲幅達7.4%。

韓國造船業曾一度是韓國工業的驕傲、是韓國從經濟落后國家轉向科技強國的推動力之一。然而，自2008年金融危機以來，全球大型船舶需求下滑以及中國造船業日趨激烈的競爭使得韓國船企陷入了困境。

韓國造船業工人數量的減少反映出產量的降低。2016年，韓國船企造船產量從2015年的73.4萬億韓元（約合670億美元）降至67.6萬億韓元。相比之下，醫療精密工具行業的產量增長了11.8%，從2015年的19.9萬億韓元增至22.2萬億韓元。

現代重工、現代三湖重工、現代尾浦造船等船廠一直要求員工進行無薪休假，理由是船廠無法獲得訂單。這些船企正在面臨來自中日兩國的激烈競爭。

韓國產業技術振興院（KIAT）預計，明年，韓國造船業還將繼續裁員，因為今年下半年造船業新聘用人員數量相比去年同期減少了20.2%。

為了幫助韓國造船業獲得新訂單、提升競爭力，今年，韓國政府已經撥出6.5萬億韓元的財政支援用于研發。