美國海軍日前宣布，將在一年內啟用無人巡邏艇，護送重要航道上的軍艦。軍方認為，這有助于減少官兵傷亡，并增加作戰優勢。但也有人擔憂，國際社會對使用武裝機器人的規范不足，如果開先例而使各國也普遍使用機器人將會引發危險。

美國海軍研究部于5日公布今年8月在弗吉尼亞州詹姆斯河進行的一項測試。據了解，這項測試為期兩周，過程中共有13艘機器人巡邏艇護送一艘艦艇。其中5艘負責保護一艘戰艦，另8艘巡邏艇則往前方偵查一艘“可疑船只”。它們在發現“目標”后便上前將包圍它和壓制，以確保戰艦能夠安全通過海域。

海軍研究部主任柯倫德表示，這個名為CARACas的新技術不但成本“非常低”，也能很容易地安裝在巡邏艇或任何船只上。美國海軍認為，這項技術能夠保護海軍人員的性命，并加強海軍的能力。

柯倫德說，這類艦艇可在馬六甲海峽或霍爾木茲海峽派上用場。他表示，和之前的測試相比，此次測試可說是“一大突破”。他還說，美國海軍預計會在一年內部署這類無人巡邏艇。

一般的巡邏艇長11米，需要3或4名海軍操作。而安裝了機械系統的巡邏艇，一名海軍就能負責操作20艘巡邏艇。為了避免發生事故，研究人員在機器人巡邏艇上安裝了故障自動防護系統。一旦海軍和巡邏艇失去聯系，該巡邏艇就會自動停止操作。

和無人駕駛機不同的是，無人巡邏艇比較自主，不是每一步都需要有人來發號指示。除了護送戰艦，機器人巡邏艇往后也能用來載送特種部隊人員。

但也有批評者質疑，若美軍真的使用無人艇，開出使用“武裝機器人”于軍事上的先例，將來各國也可能無規范的使用各種武裝機器人于戰場上，到時就會引發世界安全危機。