據加拿大漢和防務評論消息，大連船舶重工集團可能在2013年獲得了中國第一艘國產航母的建造合同。文章引用公開報道稱，已有領導視察了大連造船廠和“遼寧”號航母，由此猜測大連廠已在航母制造競爭中領先江南廠。該媒體還稱，江南造船廠也在積極準備建造航母，第二艘國產航母“應該在這里建造”，目前也在積極準備之中。

外媒文章稱，江南造船廠與大船重工進行了長達4年以上的競爭，最終確定第一艘國產航母在大船重工實施總裝。原因有二，一是首艘航母的設計完成工作是在大船重工集團下屬的某所完成的，因此設計產權屬于大船重工集團。二是大船重工改裝遼寧號航母，擁有相當豐富的經驗和技術設施。

外媒文章還列出了所謂“與消息人士的談話”，在回答“為什么把遼寧號稱作制造、第一艘國產航母，而不叫改裝航母？”這一問題時，消息人士提到，“遼寧”號內部結構完全是中國重新設計制造，剩下的只是一個船殼而已。(注：烏克蘭、俄羅斯的設計師看過了遼寧號航母內部圖片，認為中國進行了內部全部重新設計)。因此實際上應把“遼寧”號稱作國產航母。

外媒文章還稱，建造第一艘中國國產航母的工作，已準備了6年以上，將近2000家工廠獲得了各種“子合同”，江南造船集團也是建造參與者之一，因此大船重工獲得了“總合同”的意思，是負責航母的最后總裝，江南廠并未被徹底拒之于門外。至于第二中國國產航母的總合同，文章認為江南廠并未失去機會，相關準備工作在進行之中。

文章還稱，大船重工之所以獲得了第一艘航母的總裝權的根本原因除了他們在設計和制造方面擁有經驗等優勢之外，“遼寧”號和第一艘國產航母的大部分零部件生產，尤其是關鍵設備的生產部門都隸屬于大船重工集團。