歐盟從明年開始將海上運輸納入其排放交易系統 (EU ETS)，這可能會將“更臟”的蒸汽輪機LNG運輸船推向太平洋市場經濟區。新法規預計將對船東、承租人和近700艘的全球LNG運輸船船隊產生成本和運營方面的巨大影響，其中較為老舊的蒸汽輪機動力船舶預計將受到最嚴重的打擊，因為它們的排放量和蒸發率明顯高于更新型的LNG運輸船。

歐盟排放交易體系（EU ETS）將于2024年擴展至海運行業，適用于總噸位超過 5000噸的船舶。該計劃將逐步實施，屆時船東將不得不購買歐盟碳排放權配額（EUA），以抵消2024年40%、2025年70% 和 2026年100%的歐盟和歐洲經濟區 (EEA) 內所有航程的排放量。歐盟-歐洲經濟區以外航程的50%排放量需要通過配額抵消。

為避免支付預期的高成本來抵消其排放，蒸汽輪機LNG運輸船的船東和承租人可能會選擇監管套利，將這些船舶轉移到亞洲區域內經營。一位歐洲液化天然氣船舶經紀人表示，屆時排放量較低的現代新造船舶將有利于在歐盟區域內服務。通過將蒸汽輪機動力船轉移到亞洲，船東也將從緊張的航運市場中受益，并在未來幾年繼續提高船舶租金。

然而，船舶經紀人預計一些蒸汽輪機LNG運輸船不太可能繼續留在市場上。“一些船舶可能會轉換為浮式儲存和再氣化裝置 (FSRU)，或者干脆報廢，”他說。根據項目的不同，另一位歐洲船舶經紀人建議，將一艘船改裝成FSRU對船東來說可能比繼續將其用作傳統的LNG運輸船更有利可圖。

總體而言，似乎很清楚的是，在可預見的未來，市場將繼續需要蒸汽輪機船舶，對噸位的需求也在上升。“市場上大約有250艘蒸汽輪機LNG運輸船，它們不可能在一夜之間消失，”其中一位船舶經紀人說。

緊張的LNG運輸船的運力供應

據船舶經紀人稱，由于韓國和中國的主要造船廠仍被訂滿，LNG航運市場在不久的將來看起來依然很緊張，新造船的等待名單長達數年之久。今天訂購LNG 運輸船意味著船東需要最早到2027年左右才能接收到船舶。

去年，新造船舶的交付量和訂單量均同比下降。根據商品分析公司Kpler的數據，LNG運輸船交付量從57 艘下降到25艘，而2022年總共訂購了30艘新船，上一年則為71 艘。據Kpler估計，今年新造LNG運輸船的交付量將增加，預計 2023年將交付44艘新造船舶，2024年將交付56艘，然后在2025年回落至43 艘。“我認為最緊張的年份是從現在到2026年，因為到2026年才會有足夠多的船舶從造船廠出來，”一位船舶經紀人說。