當新冠疫情及其對LNG出口和貨物取消的影響占領LNG領域的頭條時，一個小眾的市場——LNG發電已經在幕后萌芽。如果監管得當，這些新的發電項目可以迅速催生對LNG的需求，并緩解LNG運輸市場的壓力。

小型LNG發電項目發展緩慢，只有幾個項目上線。2017年馬耳他首個天然氣發電項目的啟動成功地展示了這項技術的可行性，隨后LNG價格的下跌促使亞洲、拉美和非洲許多國家開始投資類似的項目。此外，許多LNG發電項目的規劃和融資已在今年第一季度取得進展，然而許多液化項目的最終投資決定仍在繼續拖延。

全球能源商品價格下跌，推動了LNG發電的發展，但中國和日本等國由于成本的原因，煤炭和石油仍是發電主力。盡管如此，由于環保政策趨嚴以及LNG價格的下降，煤轉氣的進程正在加快，天然氣在發電中所占比例將越來越大。

LNG發電項目通過將發電和進口LNG所需設施結合，為偏遠地區提供電力或應對突然激增的電力需求。這些項目也減輕了可再生能源發電（如風能和太陽能）存在的發電間歇問題，而且比煤炭或石油發電更環保。此外，與傳統的LNG基礎設施相比，所需的時間和投資更少。

全球第一個LNG發電項目——馬耳他Delimara項目——于2017年開始運營，以LNG取代重油發電。2017年全球LNG平均價格為17美元/MMBtu，遠高于煤炭價格。然而，LNG價格的降低以及在隨后幾年開發的小型LNG發電技術增加了LNG發電項目的經濟效益，使得許多其他項目正在效仿馬耳他項目的運作模式。

亞洲LNG現貨價格目前約為2美元/MMBtu，由于市場供過于求，預計未來幾年將保持在5美元/MMBtu以下。自19年第四季度以來，天然氣和煤炭的相對發電成本差一直在收窄，與石油關聯的LNG合同價格的下滑，進一步縮小了煤炭對于天然氣的成本優勢。在韓國等一些國家，環保相關法案提高了煤炭發電行業的稅收，到2020年，天然氣發電將成為比煤炭發電成本更低的選擇。

印尼、菲律賓、泰國和緬甸等許多東南亞國家目前都在投資LNG發電項目，以解決電力短缺的問題，并為偏遠島嶼提供可靠的電力來源。印度、中國、日本和巴西等擁有大量LNG進口基礎設施的國家也在著手投資LNG發電項目，以應對電力需求的突然激增，并向偏遠地區提供電力。

LNG公司也注意到了這類項目的潛力，比如GolarPower、NewFortressEnergy和VPower（專門從事天然氣發電項目）現在都在這一領域進行投資。埃克森美孚（ExxonMobil）和道達爾（Total）等大型能源公司也在著手該領域的投資，分別在越南和緬甸開始擬建項目。

到2023年，全球約有12吉瓦的LNG發電在建或規劃項目上線，這將使LNG的需求增加700-900萬噸/年。目前全球計劃額外增加14吉瓦LNG發電產能，將使每年全球LNG需求再增加1000-1200萬噸。

大部分計劃和提議的項目位于東南亞，其中越南和緬甸因為需求的原因位居榜首。越南考慮到電力需求的激增，已經規劃和提議三個LNG發電項目，之后可能會有更多類似的項目誕生。DeltaOffshore能源已經就BạcLiêu浮式LNG接收站項目和Magnolia LNG簽署了一項每年200萬噸的協議，項目也應該能很快獲得批準。隨著VPower的ThaketaLNG發電項目完工后，馬來西亞國家石油公司于2020年6月向緬甸提供了第一批LNG，緬甸成為了最新加入LNG進口國俱樂部的國家。VPower公司在緬甸還有兩個這樣的項目正在建設中，同時道達爾-西門子(Total-Siemens)、TTCL和美林京電力公司(MeeLinGyaing Electric Company)等公司也提議在緬甸建立其他的LNG發電項目。

LNG發電項目的增加將需要健全的小規模LNG供應鏈，并對小規模LNG運輸船和工廠進行額外投資。我們預計，隨著市場對LNG發電興趣的增加，小型LNG運輸船的訂單將增加，對浮式儲存及再氣化裝置（FSRU）以及浮式儲存裝置（FSU）的需求將增加。與此同時，KarpowerInternational和MitsuiOSKLines正在將三艘12.7萬立方米LNG運輸船改裝為FSRU，為莫桑比克、印度尼西亞和加納的浮動發電廠（浮動發電船）提供LNG。這些船將在2020年底投入使用。

因此，LNG發電項目有望給低迷的LNG市場帶來一線希望。目前，由于需求不足和存儲問題，LNG的生產受阻。盡管LNG發電有其優勢，政府對這一細分市場在監管方面的推動必不可少。聯合國指出，盡管新冠肺炎造成的經濟影響對新投資的打擊是災難性的，但各國也不應回頭增加對煤炭的依賴。在聯合國能源公約中，一項由美國、澳大利亞和俄羅斯等主要LNG出口國提出的解決方案也許可以改變我們能源消耗的方式，增加能源結構中天然氣的占比。

與此同時，為了加大對此類項目的激勵力度，一些國家已經采取了LNG減稅、提高煤炭關稅以及向非國有企業發放LNG進口許可證等措施。這些發電項目的逐步落地也將提高全球LNG需求，預計到2030年用于發電的LNG將占全球LNG消費量的16%。與此同時，這些項目的將使新船訂單大幅減少的船廠獲益。