中國曾是全球LPG（液化石油氣）的主要進口國之一。21世紀初，年進口量曾一度超過600萬噸，占全球貿易量的比重超過10%。而在經歷了數年的負增長后，中國的LPG進口似乎又開始顯現騰飛之勢。如本月圖表所示：海運進口量近期強勢增長。2013年進口量同比增長26%，而今年前5個月進口增速更高達120%。

海灣“影響力”

過去十年，中東地區逐漸成為中國主要的LPG進口來源，供應份額不斷上升。其所占中國進口總量的比例由2000年的50%，增加到2008年的85%。由于本土需求旺盛，2005-2008年期間，中東地區對中國的出口持續減少，這在很大程度上影響了對中國的LPG供應。為此，中國不斷擴大國內產量，以滿足日益增長的油氣需求，2010年與2006年相比增產了670萬噸。截至2010年，中國87%的LPG來自國內供給。

2010-2011年，中東LPG供應偏緊的局面得以緩解。在此期間，卡塔爾和阿聯酋的出口總量增長了約60%。受此帶動，2011年中國共進口了90萬噸卡塔爾LPG，而5年前的進口量僅為10萬噸。2013年全年，中國從中東共進口330萬噸LPG，同比增長24%，其中30%來自卡塔爾。

格局之變

盡管中東地區仍在中國的進口中占最大份額，中國的LPG進口格局正在悄然改變。中國從西非、美國等新興來源的進口量逐步上升。2013年，中國從尼日利亞和安哥拉共進口23萬噸LPG，較上一年增加了49%。同年，中國從美國的進口量也由2012年僅30噸大幅上漲到11萬噸；而今年1-5月的進口量更是超過20萬噸。總體來看，美國的頁巖熱潮可能會對中國的LPG進口產生重大影響。相比國產氣，美國的LPG價格相對低廉且含硫量低，更適合作為化工原料。因此，中國加大了從美國的LPG進口。雖然目前LPG在中國主要作為民用燃料使用，但未來其有可能在化工領域得到更廣泛的應用，比如目前熱議的PDH（丙烷脫氫）項目。

潛在助力？

中國的第一個PDH項目于2013年投產，另有14個項目在建或者預計于2017年底前投產。這些項目中有7個已經鎖定了LPG原料的供應，其中包括：中石化下屬聯合石化與菲利普66近期簽署的長期購銷合同。從2016年起，這家美國能源公司預計每年將向聯合石化供應超過100萬噸LPG（丙烷）。根據現有項目的設計產能估算，以上15個PDH項目全部投產后，將帶來1,150萬噸的丙烷需求。

盡管上述項目在投產初期不太可能立即達到設計產能，并且存在延期投產的風險，其對未來中國的LPG進口仍起到顯著推動的作用。此外，隨著2016年巴拿馬運河擴建工程的完工，VLGC能直接通過該運河，將美灣LPG運抵亞洲。如此看來，隨著進口量的增長，未來中國也將對LPG運輸市場產生更加深遠的影響。