船用LNG燃料屬于未來，還是現在？

為應對航運業可持續發展需求的增長，業內正尋求將LNG作為主要的航運燃料。但由于LNG不完善的基礎建設，發動機制造商們只能與合作伙伴們為航運業提供多種燃料選擇。

隨著能源成本的上升和對環保關注的加強，航運業出現了顯著變化，不同國家的政策制定機構紛紛推出“排放控制區”（ECA）這一概念。目前，硫排放控制區（SECA）在北歐地區和波羅的海地區已經生效，英吉利海峽、北美和加勒比一些島嶼地區將成為ECA。今年早些時候，歐盟公布了一份咨詢文件，認為可采用多種方式減少污染排放，如采用市場機制在歐元區水域控制排放，或被稱為“補償基金”，要求船東為碳排放造成的污染付費。同時，燃料價格在過去的三年里翻了三倍，而且大多數分析認為燃料價格還將上漲。

位于Scandinavia的Pon Power公司總經理Trond Skaufel說，“上述變化將導致出現更多幫助降低排放的燃料高效型發動機需求的上升。LNG燃料是船舶一種有吸引力的減排方式，但需要建立全球性的LNG補給碼頭網絡，LNG動力船只限于在近海補給網絡存在的區域運營。同時，發動機制造商也正忙于研發新一代柴油機，優化用于減少燃料消耗和排放。”

Trond Skaufel指出，“Pon Power公司注意到市場對新型、效率更高型發動機及相關工具的需求日益增大，質量、運行可靠和服務是成功的主要因素。但隨著船東降低燃料成本和符合法規要求的壓力增大，我們必須為客戶提供正確的方案。”

LNG燃料的問題不在于“是否”，而在于“何時與多少”

推動LNG成為船用燃料正成為潮流，但現實中使用LNG燃料的船舶還屬于少數。驅動未來使用LNG燃料的因素很多，包括歷史性的LNG低價優勢和日益嚴格的排放法規要求，LNG燃料技術的成熟等。然而，在保守型船東中仍存在明顯的猶豫，因為再加氣基礎設施的限制，使LNG燃料方案不能很好地定期航行。也許更重要的是成本問題，根據船舶類型和船齡的差異，額外投資達數十萬到數百萬美元，使投資回收期遠超許多人的接受度。

柴油機改裝LNG燃料是否值？

據美國2012年4月發布的一篇題為《Natural Gas for Marine Vessels——U.S.Market Opportunities》的報告指出，基于目前預測，天然氣燃料比船用殘留燃料便宜至少70%，比船用石化燃料至少便宜85%，燃料成本優勢顯而易見。船用發動機改裝費用方面，加上安裝LNG燃料艙和相關安全系統和船舶改裝的費用，1艘中型拖船的改裝成本大約為700萬美元，1艘大型汽車客輪渡大約為1100萬美元，1艘美國大湖區散貨船大約為2400萬美元。這份美國報告指出，美國國內大約70%航運依賴石化燃料油。

決定改裝或新建造LNG燃料動力船取決于各運營公司和具體船的運營細節，但目前有近1000艘掛美國旗的100噸以上拖船、65艘500噸以上渡船、43艘大湖區散貨船在北美地區具有改裝條件。