最近幾年，海洋工程裝備制造業正成為造船業新的利潤增長點，眾多船舶企業開始向海洋工程產品轉型，與之相配套的海洋工程用鋼的研發與生產成為眾多船用鋼材生產及流通企業關注的焦點。從目前情況看，我國EH36（屈服強度355兆帕）以下的海洋工程用鋼雖然已基本實現國產化，但關鍵部位所用高強度、大厚度鋼板還得依賴進口，特別是屈服強度在690兆帕以上、高韌性、耐腐蝕、易焊接的海洋工程用鋼完全依賴進口。隨著國際金融危機對全球造船業的影響加深，國內很多船板產能過剩的鋼企可以開展海洋工程用鋼的研發工作，打通這一新的“海上出路”。
    根據作業類型和特點，海洋工程用鋼主要分為海洋平臺用鋼、海洋能源設備用鋼和海底油氣管線用鋼三大類。海洋平臺是在海上進行作業的特殊場所，主要用于海上油氣的鉆探和開采。由于海洋平臺服役時間比船舶長50%，其采用的鋼板必須具有高強度、高韌性、抗疲勞、抗層狀撕裂、良好的焊接性及耐海水腐蝕等特性。當前，國際海洋平臺用鋼主要是屈服強度為355兆帕、420兆帕、460兆帕的鋼材。目前，我國EH36以下的海洋平臺用鋼基本實現了國產化，占海洋平臺用鋼量的90%，但關鍵部位所用大厚度、高強度鋼板依賴進口。隨著我國海洋開發工作的不斷發展，對海洋平臺用鋼的需求量將不斷增加，當前海洋平臺用鋼年需求總量在300萬噸以上。相對而言，此類型的海洋平臺用鋼將是未來幾年國內鋼企重點研發生產的產品。
    第二類是海洋能源設備用鋼。海洋能源設備主要利用潮汐、海流、波浪及海水溫差進行能源開發，除要經受風、浪、流的沖擊外，海洋能源設備還要考慮臺風、冰、地震等災害性環境力的作用，這類海工設備用鋼對結構防腐、焊接工藝等要求更高，一般采用高強度z形鋼材、大厚度板材和管線鋼等。我國大陸架淺海海域廣闊，海洋能源十分豐富，其中，我國僅近海可開發和利用的風能儲量就達7.5億千瓦，預計2010-2015年我國將形成600億元左右的海洋風電市場，僅此一項年用鋼量就在100萬噸以上。   
    還有一類是海底油氣管線用鋼。由于海洋環境惡劣，鋼企對海底油氣管線用鋼在質量、產品性能方面提出了比陸地管線更高的要求，需要鋼管具有很高的橫向強度、縱向強度及良好的高低溫止裂韌性、焊接性、抗大應變性能，另外還要有較強的抗海水腐蝕性能。目前，建造侮底油氣管線國際上廣泛采用的是API X42-X80高強度管線鋼。根據規劃，2010-2015年，我國每年需建設原油管線6000千米，其中，海底管線的比重日益增加。如果國家加大對南海油氣資源的開發力度，海底管線鋼的需求數量將進一步大幅度增加，初步預計，今后幾年我國每年需要20萬～25萬噸的海底管線鋼。
    從目前情況看，我國鋼企在海洋工程用鋼方面已經取得了不少成績，2009年，我國大型鋼鐵企業共生產高強度船板476.77萬噸，占船板生產總量的38.6%，部分鋼鐵企業高強度船板產量已超過船板總產量的50%，但與國外鋼企相比，我國鋼企不論在產品的產量還是質量上都有很大的提升空間。而且，目前在國內海洋工程用鋼領域處于領跑地位的鋼企并不多，主要有寶鋼、鞍鋼、新余、舞鋼、南鋼、湘鋼、濟鋼等幾家，其他大部分鋼企生產的產品并不能達到厚度和強度的要求。
    同時，與造船相比，海洋工程用鋼雖然需求總量不大，但是海工產品撤單情況比較少，市場需求穩定，利潤相對較高。因此，對當前低迷市場環境下的中國鋼企來說，將海洋工程裝備制造業作為新的目標市場，大力推進海洋工程用鋼研發與生產，會相應提高企業競爭力，在滿足企業當下發展需求的同時，為今后市場復蘇增添新的經濟增長點。