2020年1月1日，新降低的燃油中硫含量限制使運輸中的總硫氧化物排放量減少了70％，從而通過使用污染更少的燃料，開創了港口和沿海地區更加潔凈的空氣時代。

一年過去了，有跡象表明過渡非常順利，這證明了在新規則生效之前所有利益相關者的已經做好了準備工作。

根據《 MARPOL公約》規定的所謂“ IMO 2020”規定，船用燃料油的硫含量上限降低至0.5％（之前為3.5％）。這顯著減少了船舶排放的二氧化硫量。

IMO空氣污染和能源效率主管Roel Hoenders說：“2020年，IMO的全球綜合航運信息系統（GISIS）僅報告了55起0.50％符合規定的燃料案例”。

“鑒于去年有超過60,000艘船舶在世界貿易中肆虐，使得符合合規燃料方面的船舶比例非常低。在2019年之前，我們從所有利益相關者那里進行了大量準備工作，所有跡象表明，低硫燃料油的供應沒有重大問題。”

即使在COVID-19大流行期間，載貨船仍在全球范圍內運送貨物和商品，包括基本食品和藥品，而IMO 2020的引入和實施并沒有造成貿易中斷。

符合要求的燃料包括極低硫燃料油（VLSFO）和船用瓦斯油（MGO）。一些船舶通過安裝廢氣清潔系統（也稱為“洗滌塔”）來限制其空氣污染物。《 MARPOL公約》認為這是滿足硫限量要求的替代方法。作為主管部門（船旗國）批準的“等效方法”，已向IMO正式報告了2,350多個系統。

船舶還可以具有能夠使用不同燃料的發動機，這些燃料可能包含低硫或零硫，例如液化天然氣或生物燃料。

世界范圍內交易的大多數船舶從使用重質燃油（HFO）轉向使用VLSFO。一般而言，這些是根據IMO指南和ISO標準由煉油廠生產的，滿足新限制的新型燃油混合物。

到2020年，到2021年為止，IMO尚未收到任何與VLSFO相關的安全問題的報告。

盡管如此，在2020年期間，IMO通訊組總體上考慮了燃油安全性問題，并需要進一步的強制性要求，以確保所供應的燃油符合要求的標準和質量。

在此之前，定于2021年3月22日至26日舉行的防止船舶污染小組委員會第八屆會議（PPR 8）將進一步考慮VLSFO燃料質量問題，包括對黑碳排放的可能影響。

燃油質量要求

《國際防止船舶造成污染公約》（MARPOL）附件六第18條的規定對燃油質量進行了規定。《國際海上人命安全公約》（SOLAS）涵蓋了諸如閃點之類的問題（SOLAS第II-2 / 4.2.1條）。

除了MARPOL附則VI和SOLAS的要求外，VLSFO還必須滿足ISO標準8217以及ISO公眾可用規范（PAS）23263的要求，為將現有ISO 8217船用燃料標準應用到硫含量限制為0.50％提供指導符合要求的燃油。

這些措施和標準旨在確保船舶的安全以及對海洋環境和海洋的保護。