燃料占船公司運營成本的很大一部分，2020年1月1日起實施的IMO“限硫令”，在很大程度上增加了航運業(yè)的負擔，有機構預測，1月1日后，全球航運燃料的成本會增長1/4，即每年多支付240億美元。

屋漏偏逢連夜雨。偏偏在2020年年初開始，一場新冠病毒疫情沖擊了航運業(yè)，使得航運業(yè)面臨需求緊縮和燃油成本上漲的雙重壓力。隨著新冠疫情在全球范圍的進一步蔓延，疫情對航運業(yè)的影響面越來越大，航運公司面臨的運營壓力也越來越大，開始出現(xiàn)裁員甚至破產(chǎn)。

路透社2020年3月27日報道，由于冠狀病毒，英國宣布暫停IMO 2020“限硫令”對船舶燃料油的合規(guī)性檢查。英國海岸警衛(wèi)隊管理局表示，暫停檢查船只的燃料油是否符合“限硫令”的要求，是作為減少新冠病毒疫情爆發(fā)對航運供應鏈影響的措施之一，確保航運供應鏈暢通。‍

“就執(zhí)行國際海事組織2020年限硫令而言，由于我們已經(jīng)暫停港口國監(jiān)督檢查，這也意味著對船舶燃料油是否合規(guī)的檢查暫停。”英國海岸警衛(wèi)隊方面表示，對船舶燃料的檢驗和檢查活動已經(jīng)停止，并放寬了船舶證書延期等規(guī)定。“但是在新冠疫情形勢下，在安全問題上我們不能妥協(xié)，我們已經(jīng)采取了一些臨時措施，確保海員可以繼續(xù)工作。”

實際上據(jù)海事服務網(wǎng)CNSS了解，世界各地已經(jīng)陸續(xù)有行業(yè)組織和航運公司呼吁當局推遲執(zhí)行IMO“限硫令”。前幾日，在正受疫情肆虐襲擊的美國，加州港向當局呼吁，由于病毒襲擊，港口和碼頭工作人員緊缺，同時給疫情沖擊下的航運企業(yè)以適當喘息，希望暫停執(zhí)行IMO“限硫令”和船舶燃料油的合規(guī)定檢查。

洛杉磯港務局執(zhí)行主任吉恩•瑟羅卡(gene seroka)在3月23日寫給該州環(huán)境監(jiān)管機構的一封信中表示：洛杉磯港正努力維持貨物(尤其是食品和醫(yī)療用品)的有序運輸，以確保國家必需物資得到供應，我們所有人員目前正集中精力解決和應對新冠病毒對供應鏈的影響，因為目前這是最重要的，希望不要有其他棘手的事務分散我們寶貴的精力。我們不能用一場緊急性的公共健康危機，來換取另一場長期性的環(huán)境安全保衛(wèi)戰(zhàn)。‍

3月24日，洛杉磯港口工人在一份聲明中表示。在洛杉磯港發(fā)出呼吁后，長灘港口協(xié)會的一位發(fā)言人說，他們支持這一要求，“希望有更多的時間和精力來應對當前的新冠疫情。考慮到我們所處的時間和資源限制，要執(zhí)行所有的規(guī)則很難。

而在中國，前段時間，中國船東協(xié)會在向國務院有關部門提請報送的“關于報送新冠疫情對航運業(yè)影響及應對建議的函”中，也建議在當前嚴峻的疫情形勢下暫時中止國際海事組織IMO“限硫令”在中國水域的執(zhí)行，允許中國航運企業(yè)使用價格更加低廉的傳統(tǒng)船用燃油，以減輕新型冠狀病毒疫情對中國航運業(yè)的影響。

當前，齊心協(xié)力應對新冠疫情確實是全球航運業(yè)的第一要務，就目前新冠疫情在全球范圍的蔓延趨勢，以及對全球航運業(yè)的持續(xù)沖擊來看，接下來很可能會陸續(xù)有港口國采納英國的這一做法，暫停檢查船舶燃料油的合規(guī)性，給航運業(yè)以喘息的機會并全力應對新冠疫情。