能源運輸不穩定

對于出口商而言，如果未來要把美國中心地帶的農產品及美國中西部地區的石油、天然氣運往亞洲東部港口，從墨西哥灣走巴拿馬運河也可縮短航程。從貨物原產地到墨西哥灣這段行程會利好一些東部鐵路公司，靠近墨西哥灣的密西西比河西部的鐵路運輸預計將從新運河通航中獲益。

據巴拿馬運河管理局消息稱，運河的通航將開啟一些大宗貨物的“新航道”。以液化天然氣運輸為例，因其龐大的體積，此前世界上僅有5%的LNG運輸船選擇巴拿馬運河航行，運河擴建后，將有92%的LNG運輸船可以通過新運河。巴拿馬運河管理局認為，在石油、天然氣及集裝箱貨物運輸方面，新運河將提升與蘇伊士運河等的競爭力，同時還有望開拓大型郵輪新市場。

據日本媒體報道，對日本而言，福島核事故后作為火力發電原料的LNG需求增長，新運河有可能提高運輸效率。6月27日，日本郵船運營的LPG船將通過新運河。日本船東協會稱，今后可利用此前無法通過的大型船舶從北美東岸或墨西哥灣向日本運送LNG，有望提高運輸效率。與以往經蘇伊士運河及麥哲倫海峽的航線相比，走新運河可縮短20天左右航程，并可減少成本，此外“還有助于確保穩定且多樣的能源采購地”。

日本是世界上最大的LNG進口國，日本財務省數據顯示，受來自卡塔爾和尼日利亞的供應量減少，日本LNG進口量4月份同比下降3.3%。而年初，美國頁巖氣成為日本進口LNG的重要補充，從美國運輸LNG至日本需要經由巴拿馬運河。日前，日本政府正啟動首座在橫濱港建立LNG加注站的可行性研究。

但上述利好均依賴全球能源需求結構。此前基于對碳排放的普遍擔憂以及對石化能源使用前景的負面判斷，世界能源格局出現重大調整，為LNG、LPG等液體運輸帶來前所未有的機會。當下，國際石油價格持續低位運行，液化能源失去原本開發的經濟性。此外，國際政治一直插手能源結構，本就市場有限的LNG和LPG運輸更難言持續穩定向好。