2、專家觀點

蔡存強（上海海事大學教授、上海海事司法鑒定中心負責人）

蔡教授在接受媒體采訪時認為，在遭遇龍卷風這樣的強對流天氣狀況下，客輪完全可能在一兩分鐘之內翻覆，來不及發布預警或求救信息。

林敏（廣州航海學院海事研究中心副主任，船舶和航運專家，曾專題研究中國建國以來的歷次海事事故）

在江面上遇到12級以上的強風，若是平板的駁船或許會幸運一些。駁船露出水面的部分小，受風的面積也小。出事的“東方之星”號游輪，露在水面上的高度超過10米，共有4層，相當于一座在江面上一棟小樓，重心高，大風襲來時，輪船受風面積巨大，傾覆會發生在瞬間。

如果12級以上的大風吹過來，輪船瞬間傾覆，倒扣在江面，依照此前類似事故的經驗，整個過程不超過30秒鐘，在這個劇烈的傾覆過程中，整船沒有人能站穩，更別說發求救信號了。

黃建偉（上海海事局通航處處長、水上安全指揮中心主任）

內河船的抗風浪性沒有海船那么大，通常也就能抗浪2.5米，實際遇到的浪通常小于1.5米，不像海船經常遇到四五米的浪。這也造成兩者的外觀很不相同，海船吃水深，看上去體形小，主體都在水下面，而內河客船重心偏高，穩性、抗風能力都不如海船。

“東方之星”水面以上的高度約10米，水下深度約3米，船體受風面大，重心高，吃水淺，該船的設計抗風標準為10級，如遇到超過10級的大風，非常容易發生傾覆。

氣象雷達監測資料分析，“東方之星”沉船時水域風力在12級以上，如果風從船的一側吹，很有可能導致船體向一側翻倒，短時間內使整個船體以“倒扣”的姿勢入水。

3、歷史上曾經發生過的類似事件

美國演藝船北美夜鷹號遭遇龍卷風2分鐘傾覆

既然本國專家都一致認為此次事故的罪魁禍首可能就是龍卷風，美國媒體于是指出，這回，中國人質疑似乎是“多慮了”。或許大型船只被龍卷風吹翻很不尋常，但這并非沒有先例。1978年，演藝船北美夜鷹號在堪薩斯湖遭遇龍卷風傾覆，這場龍卷風規模太小，甚至沒被探測到。船主布魯斯·羅杰斯之后回憶，龍卷風襲來時，船員只有“不到兩分鐘時間”反應，此次事故中，船上59名乘客有15人喪生，一度成為堪薩斯歷史上最嚴重的船運事故。

廣東“曙光401號”遭龍卷風襲擊2分鐘沉沒

1980年2月27日凌晨2時15分，“曙光401號”客船在廣州開往三埠的途中，遭遇強烈的龍卷風襲擊，60多噸的大客船被瞬間刮倒，河水大量涌入船艙內，不到兩分鐘的時間，客船沉沒。301個生命隨船體瞬間沉沒，成為上世紀80年代以來，廣東的航運史上最嚴重的一次船難。

根據事后的新聞報道，曙光401號和雷雨大風相遇，駕駛臺上數百斤重的頂蓋被揭起舉到半空，又拋至水中。船上照明電燈頓時全部熄滅，船體急劇向左傾斜，江水兇猛地涌進艙內。2分鐘之內，客船整體沉沒，只剩下后座蓋一角和桅桿。