蘇伊士運河危機

圖：“British Explorer”號油輪

1954年底，隨著員工數量的增長，英國油船公司更名為英國石油公司，船隊也由一般用途的油船發展成專門設計的原油運輸船和成品油運輸船，新船交付也未間斷，其中最高峰的標志是21000載重噸的“British Victory”號的下水。

蘇伊士運河危機并未給英國石油公司帶來重大影響，但發生在上世紀50年代的這場危機迫使該公司重新分析業務戰略，強調BP集團內部的石油供應和航運部門更緊密的合作。

同時，由于航空運輸的發展，航運業面臨激烈競爭，英國石油公司下單建造了39艘船，并且承建船廠首次是英國以外的一家船廠。其中，21.5萬載重噸的原油運輸船“British Explorer”號于1969年在日本建造。

推出惰性氣體系統

上世紀60年代是該公司發展的一個重要里程碑，該公司研發了惰性氣體系統，并獲得專利，為油船安全做出重要貢獻。惰性氣體含有不超過8%的氧氣，能抑制可燃烴類氣體的燃燒，從而減少油船的火災威脅。

起初該系統是在英國石油公司的船隊上使用，后來推廣至國際航運業。在上世紀70年代，國際海事組織正式推廣和強制使用惰性氣體系統，這是BP航運公司百年發展史上最重要的成績。

在英國北海海域發現巨大海上油田

上世紀70年代是BP集團又一個重要里程碑——1970年9月，該公司在英國北海海域發現首個巨大海上油田Forties油田，使英國成為主要的石油國。英國石油公司派遣了一艘安全與服務船“Forties Kiwi”號至該油田。

該油田被發現后不久，石油危機在全球爆發，原油價格由3美元/桶暴漲至5美元/桶，2個月后再次猛漲至12美元/桶。石油危機極大的破壞了全球經濟，對英國石油公司和BP集團而言也面臨巨大挑戰，因為該公司的整個運營是基于來自中東地區的低成本原油運輸。在全球運能過剩的背景下，英國石油公司拆解了87艘船、370萬載重噸運能。