歐洲海事業日前發起成立了歐洲研究協會，專門研究“未來船舶”，并于2014年11月5日舉行了首次成員大會。

據悉，面向2050年，歐洲將利用海上和內河水運空間進行運輸、海洋食物生產、能源開發、礦業開采和都市住宅、旅游、制造和貿易，這些新技術和運營方案的到來，要求減少污染排放，滿足嚴格的安全要求。此外，還需要高度專業化制造及其人員的培訓，使用這些新船和系統，為未來水性環境提供服務。

歐盟委員會的運輸白皮書，中心目標是為歐洲提供具有競爭力和資源高效的運輸系統。此次新設立的歐洲研發協會及其“未來船舶”項目將著眼于“Horizon 2020”框架內的歐洲的交通、企業、能源、環境與氣候保護政策，建立水性歐洲技術平臺和廣闊的海事社區。

在歐洲航運行業戰略“LeaderSHIP 2020”中，歐盟委員會、歐盟成員國、地區和海事技術行業一致認為，要改進航運領域的全球地位和競爭力，需要出現集成的綜合性突破技術。因此，“未來船舶”項目將目標指向可持續運輸的挑戰，并保持設計、制造和革新生產能力等方面的前端技術。

為實現上述目標，“未來船舶”項目與歐盟委員會建立了公私合作伙伴關系。據歐洲研究協會主席、DNV GL船級社的Pierre C. Sames博士在首次成員大會上介紹，共有50家公司、研究機構、學術組織和相關利益方參與項目。