航運界網消息，巴拿馬運河管理局負責人表示，一項擬議中的價值230億美元的全球港口交易（其中包括兩個巴拿馬碼頭），或將對巴拿馬運河長期以來保持的中立承諾帶來影響。

據英國《金融時報》（Financial Times）報道，此次交易涉及總部位于中國香港的和記實業有限公司出售的43個港口，買家是由地中海航運（MSC）和貝萊德（BlackRock）子公司牽頭的財團。此舉引發了MSC競爭對手的擔憂，他們擔心對全球港口基礎設施的更大控制權可能會為其帶來不公平的商業優勢。

巴拿馬運河管理局局長Ricaurte Vásquez指出，這種所有權的集中可能會使某些航運公司處于不利地位，并對運河在各國之間的中立立場構成挑戰。他表示：“如果按照我們目前所了解的交易結構進行，存在運力集中的潛在風險。”“如果屬于一家綜合或單一航運公司的碼頭運營商高度集中，這將損害巴拿馬運河在市場上的競爭力，也有悖于中立原則。”

《金融時報》指出，這番言論是在美國總統特朗普多次威脅要“奪回”運河后出現的。該運河最初由美國工程師完成，1977年至1999年期間，根據一項規定巴拿馬運河永久中立的條約，控制權逐漸移交給巴拿馬。

業內人士指出，正在進行的交易使得巴拿馬成為中美貿易緊張局勢的焦點，目前財團正在尋求中國反壟斷機構的批準，而這種行為也加劇了主要行業參與者之間對運輸路線的競爭。今年4月，馬士基收購了一條與巴拿馬運河平行的鐵路。正如Ricaurte Vásquez所說，“這已成為轉運能力的一個重要戰場”。

同時，巴拿馬運河管理局還在評估，如果和記實業有限公司的客戶選擇搬遷，對集裝箱吞吐量的潛在影響。Ricaurte Vásquez表示，與其等待結果，不如考慮在太平洋一側的科羅薩爾港（Port of Corozal）重新建造一個碼頭的可能性。“與其對現狀感到遺憾..不如趁此機會提出新的方案。”

據介紹，為了應對2023年嚴重干旱造成的不利影響，巴拿馬運河管理局正在探索實現水源和業務多樣化的途徑。其中一項提議就是在運河沿線修建一條每天可運輸多達100萬桶液化石油氣（LPG）的管道，從而為液化天然氣（LNG）等其他貨物的運輸騰出通道。同時，該管理局在5月底對佩德羅·米格爾船閘（Pedro Miguel Locks）的西航道進行了維護，這是其基礎設施計劃的一部分。

此外，Ricaurte Vásquez還回應了美國提出的政府船舶免費通過運河的要求，并澄清道，免費不是一個可供選擇的選項，對于巴拿馬來說，該要求已經違反了法律。