8月18日，HD現代尾浦為尼日利亞國家石油公司(NNPC Limited)建造的4萬立方米LPG船“MT Iyaloja”號命名儀式舉行。尼日利亞國家石油資源(天然氣)部國務部長埃克佩里克佩·埃克波(Ekperikpe Ekpo)作為尼日利亞總統博拉·蒂努布（Bola Tinubu）的代表參加了儀式。

“MT Iyaloja”號是尼日利亞國家石油公司與Ocean Bed Trading的合資企業撒哈拉能源子公司西非天然氣（West Africa Gas Ltd Energy, WAGL）2023年訂造的2艘同型船中的第一艘，單船造價約7100萬美元。該船交付時間比原計劃提前了約3個月。

埃克佩里克佩・埃克波表示：“WAGL擁有的‘MT Iyaloja’號是雙燃料全冷藏LPG運輸船。該船交付后，WAGL的LPG船隊總容量達到了16.2萬立方米。”

通過此次交付，WAGL的LPG船隊增加到了5艘。現有的船隊包括“MT Africa Gas、”“MT Sahara Gas”、“MT BaruMK”、“MT Sapet”，艙容分別為2.3萬至3.82萬立方米。這些船舶都是在位于蔚山的HD現代尾浦建造的。WAGL是目前從事中型氣體運輸船（MGC）業務。

埃克佩里克佩・埃克波表示：“尼日利亞已經做好了向國內以及非洲全境乃至更遠地區提供干凈、可持續能源的準備。”

尼日利亞國家石油公司首席執行官Bayo Ojulari強調：“WAGL的LPG船對尼日利亞天然氣開發的努力有很大的幫助。該船在推動尼日利亞經濟發展中的作用非常重要。NNPC除了新服役的‘MT Iyaloja’號之外，還在成長的船隊已擁有4艘其他LPG船。在過去的5年里，成為向西非全境供應超過600萬噸LPG的WAGL的大股東，感到非常自豪。”

撒哈拉集團董事長兼執行董事Temitope Shonubi表示：“公司的擴張體現了解決大陸關鍵能源基礎設施短缺問題的愿景。”

WAGL董事 Mohammed Sani Bello表示：“WAGL已經增加訂造了小型氣體運輸船和超大型氣體運輸船，計劃在今后量年內進一步擴大船隊。”

此前，NNPC與撒哈拉集團于2022年5月一同在HD現代尾浦訂造了2艘2.3萬立方米LPG船。當時兩家公司宣布，通過3億美元(約合4160億韓元)規模的合作投資，到2026年為止，將建設10億美元(約1.38萬億韓元)規模的天然氣基礎設施。

韓國業界認為，如果尼日利亞繼續訂造LPG船，將成為韓國造船業的新機會。據分析，特別是隨著非洲地區想要轉換為清潔能源的動向增大，中型LPG船的需求將持續增加。

據悉，撒哈拉集團旗下撒哈拉能源（Sahara Energy）今年6月已與HD現代重工達成兩艘8.8萬立方米VLGC的新船建造協議，交付時間定于2028年中期，標志著撒哈拉能源正式進入VLGC領域。該型VLGC將采用雙燃料動力，可同時運輸LPG和液氨，每艘造價約1.25億美元。

這筆VLGC新造船訂單被認為是該集團4年前制定的投資計劃的一部分。根據戰略規劃，撒哈拉集團擬斥資超10億美元，在11個非洲國家建設超12萬噸LPG儲存設施，并擴充LPG船隊。今年4月，撒哈拉能源已公布新增6.8萬噸LPG儲存能力的計劃。