西方國家對俄羅斯原油的“限價令”切斷了俄羅斯與全球大部分油船的聯系，為此，俄羅斯因船舶短缺不得不通過中國油輪向亞洲出口原油。

據路透社報道，根據貿易消息來源和Eikon的船舶跟蹤數據，至少有4艘中國擁有的超大型油輪（VLCC）正在將俄羅斯烏拉爾原油運往中國，這4艘VLCC“Lauren II”號、“Monica S”號、“Catalina 7”號和“Natalina 7”號從俄羅斯西部港口出發駛往中國。此外還有一艘VLCC“Sao Paulo”號正向印度運輸原油。印度與中國一樣繼續以折扣價購買俄羅斯石油。根據消息來源和Eikon船舶跟蹤數據，所有五批貨物運交都安排在12月22日至1月23日之間。

根據克拉克森的數據，“Lauren II”號船東為Greetee Co Ltd，“Monica S”號船東為Derecttor Co Ltd，“Catalina 7”號和“Natalina 7”號船東為Runne Co Ltd，這三家公司均位于遼寧。而“Sao Paulo”號的船東則是希臘公司Med & Baltic Shipmanagement。

一家參與發貨的中國公司高管表示：“由于烏拉爾原油價格遠低于價格上限，購買和交易烏拉爾原油的業務基本上是合法的。”

雖然長途航行、大幅折扣和破紀錄的高昂運價都會侵蝕利潤，但如今在亞洲航線使用VLCC，也許可以降低運輸成本。據上述中國公司高管估計，2023年共有18艘中國VLCC和16艘阿芙拉型油船可以用于運輸俄羅斯原油，每年運輸量可達1500萬噸，約占烏拉爾地區出口總量的10%。

去年12月5日，歐盟、G7和澳大利亞商定的關于俄羅斯海運石油價格上限的規定生效。根據這一規定，只有以等于或低于每桶60美元的價格出售的俄羅斯石油可以使用G7和歐盟的油船、保險公司以及信貸機構運往第三方國家，因為世界主要的航運和保險公司都位于G7國家。但它禁止航運、保險和再保險公司處理俄羅斯原油貨物，許多西方買家尋求避禍而轉向其他供應商。

面對西方國家的制裁，俄羅斯去年迅速將石油出口從歐洲轉向亞洲，以折扣價向中國和印度出售石油。印度石油部長Hardeep Singh Puri在1月12日指出，印度將從任何能夠獲得最低價格的地方購買石油。消息人士稱，與布倫特原油相比，印度煉油公司獲得了每桶15-20美元的折扣。

盡管多數俄羅斯原油目前正通過俄羅斯或非西方船舶運往中國、印度和土耳其，但G7的制裁已經導致中小型冰級油船出現短缺，這些船舶許多屬于希臘和挪威公司。俄羅斯需要冰級油船在冬季從波羅的海港口運輸俄羅斯原油。

交易商指出，俄羅斯和中國沒有龐大的冰級油船船隊，使用中國的VLCC可以允許冰級油船從波羅的海港口出發，在國際水域向大型油船進行船對船轉運。另一方面，冰級油船進行長距離運輸成本高昂，而隨著俄烏戰爭和制裁推高了小型油船需求，大型船舶租金反而有所下降，有助于減少俄羅斯面臨的一些額外成本。