加拿大渡船運營商BC Ferries啟動公司史上最大規模船舶招標，計劃訂造七艘新型混合動力渡船以取代現有船隊中的老舊船舶。

BC Ferries近日已經就新船采購發出招標意向書（RFEOI）。公司發言人Deborah Marshall表示，從2029年開始，新船將逐步取代6艘老舊的C級船，包括“Queen of Coquitlam” 號、“Queen of Alberni” 號、“Queen of Cowichan” 號、“Queen of New Westminster” 號、“Queen of Surrey” 號和“Queen of Oak Bay” 號，其中“Queen of New Westminster”號和“Queen of Coquitlam” 號兩艘船目前服務于溫哥華、陽光海岸和溫哥華島之間的主要航線。

Deborah Marshall指出：“這將是我們史上最大的一次主要船舶采購，這讓我們非常興奮，新渡船的競標將面向加拿大和國外的船廠開放。”

她表示，額外采購一艘船來替代六艘C級船的目標是為了最大限度地減少計劃外停航和船舶改裝時對乘客的影響。新船的費用將由公司的12年資本計劃支付，向造船廠發出的招標意向書將于12月截止。為了不影響招標過程，她沒有透露新船的預算撥款。

據悉，加拿大船廠Seaspan公司已經表示，有興趣“在BC Ferries的未來中扮演重要角色”。該公司是BC Ferries最大的維護和修理供應商之一。

預計這7艘新船將在2029年至2032年間投入使用，每艘可容納2100名乘客和船員，并有三層乘客甲板。未來，這些混合動力電動船還有能力實現全電動化。

在過去的幾個月里，BC Ferries一直受到船舶技術故障、臨時取消航班、人手短缺以及在線預訂混亂等問題的困擾。

今年夏季，BC Ferries在溫哥華地區和維多利亞地區之間運行的渡船“Coastal Celebration”號進行了干船塢改裝，該船可容納310輛汽車、1604名乘客和船員。隨后，“Coastal Renaissance”號因轉子需要維修，從8月份開始停運。執行Tsawwassen至斯沃茨灣（Swartz Bay）航線的“Spirit of Vancouver Island”號于10月份進入干船塢對船體進行維修。

加拿大卑詩省交通部在一份書面聲明中表示：“BC Ferries必須要投資新造船、新技術和必要的人員，以確保為卑詩省沿海居民提供安全、可靠的輪渡服務。"我們知道，過去的這個夏天對于渡船用戶來說是令人沮喪的，而且由于人員和機械問題，對于BC Ferries公司來說也是一個挑戰。”

官網數據顯示，BC Ferries是全球最大的渡船運營商之一，船隊共有39艘渡船，在卑詩省西海岸運營25條航線，每年運送2200多萬名乘客和800多萬輛汽車。