8月1日，日本商船三井（MOL）宣布將與日本電信集團KDDI合作，自2023年8月開始在商船三井的郵輪、渡船和近海滾裝船上試用衛星寬帶“Starlink Business”業務，以改善船上的通信環境。

由SpaceX公司推出的星鏈（Starlink）衛星互聯網服務可以在航行過程中提供最高220Mbps的下載速度，為船員和乘客的高速通信及安全航行做出貢獻。此次試驗將從技術和經濟兩方面對星鏈系統進行評估，商船三井計劃從2023年秋季開始根據各船的情況和航程安排陸續引進該系統。

參與試驗的共有4艘船，包括商船三井郵輪公司運營的郵輪“Nippon Maru”號、商船三井渡船公司運營的渡船“Sunflower Sapporo”號和滾裝船“Musashi Maru”號，以及Ferry Sunflower運營的渡船“Sunflower Satsuma”。最初的試用對象是船員和員工，根據試用結果，商船三井和KDDI將討論把試用范圍擴大到船上乘客。

商船三井表示，在海上來自遙遠基站的信號很弱，很難使用普通的高速手機通信。傳統的做法是利用地球靜止軌道衛星提供衛星通信服務，但信息和數據量的不斷增加給船岸實時通信帶來了挑戰。對于在海上運營船舶的遠洋運輸公司而言，提高船舶安全管理質量是確保航行安全的一項重要舉措。改善船上通信環境對于更有效地與陸上工作人員實時共享與船舶運營相關的系統和數據至關重要。

許多船員尤其是年輕船員，都表示需要與陸地上一樣的高速互聯網接入，因此必須通過消除岸上/海上信息鴻溝來改善工作環境。此外，郵輪和渡船乘客也越來越多地要求在船上使用高速互聯網，以豐富他們的旅行體驗。

此前，商船三井已經于去年年底與海事衛星通信公司Marlink簽署諒解備忘錄，在旗下一艘遠洋船舶上部署了星鏈。試驗結果表明，與傳統衛星系統相比，使用星鏈后船上通信速度提高了50倍。

“Starlink Business”是KDDI向企業和市政當局提供的衛星寬帶服務。商船三井與KDDI將利用“Starlink Business”在難以建立通信環境的海域實現高速通信，從而為船員提供更舒適的航行，提高船上工作和生活質量，同時進一步追求海上數字化轉型。

據了解，星鏈是特斯拉創始人馬斯克推出的一項衛星互聯網服務。SpaceX計劃推出通過近地軌道衛星群，提供覆蓋全球的高速互聯網接入服務。2018年2月22日，SpaceX在美國加州范登堡空軍基地成功發射了一枚獵鷹9號運載火箭，并將兩顆小型實驗通信衛星送入軌道，星鏈計劃由此開啟。

憑借其約4540顆在低地球軌道上的衛星組成，SpaceX已在全球范圍內獲得了超過150萬用戶訂閱其Starlink服務。同時，SpaceX還提出了第二代星鏈計劃，該計劃將依托Starship發射并構成數量達29988顆衛星的衛星星座，并計劃未來將星鏈衛星數量增加到4萬顆以上。

船與岸上人員之間的實時通訊在海洋運輸行業中至關重要。SpaceX的Starlink衛星寬帶服務通過提供不間斷和高速的船岸通訊，促進關鍵系統和運營數據的交流，為這一挑戰提供了解決方案。而商船三井和KDDI之間的合作具有改變航海通訊和導航的潛力，革新海事操作，并在未來實現更安全、更高效的航行。