儲存超過100萬桶原油的“薩菲爾”號油輪停泊也門附近海域已經數年。受困于戰亂，油輪受損嚴重，存在泄漏和爆炸風險，成為紅海中一顆“定時炸彈”。

聯合國方面17日說，“薩菲爾”號上的原油亟待轉運，但購買或租賃一艘轉運油輪的成本日益上漲，成為排除隱患的最新障礙。

聯合國秘書長副發言人法爾漢·哈克當天說，過去半年來，受烏克蘭危機附帶影響制約，獲取超大型油輪變得越來越難。聯合國近來加快推進轉運“薩菲爾”號所存原油時發現，購買一艘轉運所需的超大型油輪成本要比原先預算高出約50%，租船成本同樣上漲。

哈克說：“我們要追加費用，而且找到合適的船有點困難，但我們仍在推進這項工作。”按照他的說法，各捐贈方承諾提供總計8400多萬美元經費，已兌現7300多萬美元，追加的經費有望很快從私營部門獲得。

哈克說，轉運行動相關專業團隊已經就位，包括海事管理咨詢企業、海事律師事務所、保險和船舶經紀人和石油泄漏專家等。“然而，目前的主要難點在于采購一艘巨型運油船。”只有在確定安全油輪即將就位的情況下，聯合國才會啟動原油轉運行動。

“薩菲爾”號長362米、寬70米，載重量逾40萬噸。它由日本日立造船公司于1976年建造，1987年改裝后于次年泊于荷臺達以北紅海海域，用來存儲原油，歸屬也門國家石油公司。

也門2015年爆發內亂后，載有約110萬桶原油的“薩菲爾”號落入胡塞武裝手中。也門政府和胡塞武裝都聲稱對該船及船上原油擁有所有權。

“薩菲爾”號名為“Safer”，英文意為“更安全”，如今船齡近47年，長時間浸泡在海水中而無人養護，原油產生的揮發性氣體在儲罐中不斷積聚，面臨船體破裂或爆炸風險，被視為紅海中“定時炸彈”。

美聯社2020年6月獲得的內部資料顯示，“薩菲爾”號發動機艙進水導致管道受損、沉沒風險增加。專家認為，油輪損傷已不可逆，無法修復。

“薩菲爾”號停泊點正好位于紅海這一連接印度洋和大西洋的世界重要航道，一旦發生原油嚴重泄漏事故，可能影響世界經濟正常運行。

聯合國去年3月與也門胡塞武裝簽署諒解備忘錄，旨在解決“薩菲爾”號對紅海構成的環境威脅。

也門政府與胡塞武裝去年4月達成的停火協議于同年10月2日失效。聯合國也門問題特使漢斯·格倫德貝里本月16日告訴安理會，盡管停火協議終止，“也門整體軍事局勢保持穩定”。