隨著“航運脫碳”日趨緊迫，有關替代燃料的討論沸沸揚揚。近日，美國電科院(EPRI)發布了一項新穎的建議，將造船技術與下一代核反應堆技術相結合，設計制造小型海上核電站通過電力制造綠色替代燃料。

EPRI表示，將船舶與核電站結合的想法并非無稽之談。在船上使用核電可以追溯到幾十年前，在岸上安裝核電站之前就已經在船上安裝了。核動力推進已經在軍事上持續使用了70年。民用上主要出現在俄羅斯，俄羅斯原子能公司（Rosatom）最近為Pekev港口建造并部署了一個70兆瓦的浮動核電站，為該鎮提供電力和熱水。

目前討論較多的航運脫碳技術都以氫基燃料為中心，主要是甲醇和氨。這些燃料的 "綠色 "版本是基于綠色氫，而綠色氫需要大量的電力來制造。ESRI的提議將把核電與現有的化學工藝結合，用電力制造綠色燃料。除了整合和設計工作之外，研究人員預計，在工藝成熟方面幾乎不需要額外的研發。

使用風能或太陽能制造綠色氫的建議引發了關于可擴展性和競爭性電力需求的問題。EPRI稱，海上小型核電站具有高可擴展性、低成本、占地面積小和運行壽命長的特點，通過在永久停泊的海上船舶上建造核發電站，然后利用其電力來生產非核燃料，可以利用核電的成本和規模優勢。

EPRI建議使用下一代先進的裂變反應堆，與過去熟悉的壓水反應堆相比，這種反應堆更加緊湊，在更低的壓力下運行。該技術的占地面積小到可以安裝在FPSO大小的船只上，適合先進的造船廠進行低成本的系列生產。

EPRI表示，與在沿海岸邊建造核電站相比，在工業化船廠進行模塊化、系列化建造將大大降低資本成本，一個1.2 GWe的 “FPSO”的電力平均成本可以達到1,600美元/kWe。如果包括運行和維護，燃料的長期平準化成本為每噸綠色合成氨230美元，甚至低于對太陽能和風能綠色燃料生產的最樂觀預測。