在每天超過500艘船的擁擠水域，一艘“無人”集裝箱船往返近800公里完成了世界上首次在擁擠海域進行的自主航行試驗。進入2022年，在短短兩個月時間里，日本在無人船領域已經完成了五項世界紀錄。連續5次不同船型和不同條件的測試全部獲得成功，距離日本2025年實現無人船商業化的目標似乎已經指日可待了。

30家企業合作“Suzaku”號完成擁擠水域內長距離往返自主航行

2月26日至3月1日，204TEU內航集裝箱船“Suzaku”號順利進行了東京港-津松阪港-東京港之間往返航線的自主航行測試，整個航程長達790公里，該船配備了日本自主開發的“DFFAS”無人船操作系統，并通過位于千葉縣千葉市的陸上支持中心進行遠程操作。

值得一提的是，這是全球首個在海上交通繁忙的海域完成的無人船測試。根據日本國土交通省提供的數據，東京灣每天約有500艘船航行，相比之下巴拿馬運河每天航行船舶約為40艘、馬六甲-新加坡海峽航行船舶約為320艘。在東京灣這樣的擁擠水域內成功完成示范試驗，證明了日本自主航行船舶技術的高水平，并有力地促進自主航行實際應用。

此次試驗是日本財團（Nippon Foundation）支持的無人船項目“MEGURI2040”下“無人航行船的未來創造（DFFAS）”聯盟共同參與進行，該聯盟包含了跨行業的30余家企業，由日本海洋科學主導，成員包括IKOUS、氣象新聞公司（WNI）、EIZO、MTI、日本電信電話、NTT DOCOMO、NTT Communications、近海郵船、Sunflame、三和船塢、Japan Hamworthy、日本造船聯合（JMU）、SKY Perfect JSAT Corporation、鈴與海運、東京海上日動火災保險、東京計器、Nabtesco Corporation、NX海運、日本海運、日本造船（Nihon Shipyard）、日本無線、BEMAC、pluszero、古野電氣、本田重工業、三浦工業、三井住友海上火災保險、三菱綜合研究所和YDK Technologies。

試驗所使用的“Suzaku”號是一艘建于2019年的內航集裝箱船，由IKOUS擔任船舶管理、鈴與海運運營。去年11月，該船首先將配備的DFFAS系統安裝在集裝箱上，然后于12月將這兩個特殊的集裝箱放置在船尾，船舶改裝圖紙由今治造船和日本造船聯合（JMU）的合資企業“日本造船”負責提供，改裝工作在三和船塢進行。

DFFAS聯盟從設計階段開始就進行了反復的風險評估，開發了全面的自主航行系統DFFAS（Designing the Future of Full Autonomous Ship）。具體而言，該系統由三個部分組成：控制船舶自主航行功能的船上導航系統，從岸上監控和支持船舶的陸上系統、包括遠程船舶操縱功能，以及能夠實現船岸之間穩定通信的信息和通信系統。

特別值得一提的是，合作伙伴在千葉市設立了陸上支持中心，通過從岸上監測天氣和海況、交通流量以及船上設備的狀況，來支持無人船的航行，而這些工作以以往通常由船員來完成。在發生緊急情況時，陸上支持中心可以切換到遠程操作，以確保系統的安全和穩定。陸上支持中心的綜合信息管理系統由日本無線（JRC）設計。

去年9月，日本海洋科學已經公布了這一陸上支持中心，該中心由一個綜合展示區和一個應急響應區組成。綜合展示區從船上和陸地上的各種來源收集信息，并在顯示器上展示出來。在岸上的船長和輪機長可以通過查看顯示器上的信息來檢查船舶的運行狀況并制定航線計劃。應急響應區使岸上的船長能夠在發生緊急情況時與船上的DFFAS系統相連接，此外還允許船長參與船上的DFFAS系統，船長可以獲得與船舶相同的信息，例如船舶周圍的圖像和雷達等，并能夠遠程控制船舶。

DFFAS聯盟希望能夠在2025年之前實現無人集裝箱船技術商業化。此次示范試驗的成功有望推動日本沿海航運業解決船員老齡化、勞動力短缺等社會問題，減少船舶事故，并通過在陸上支持中心進行遠程船舶管理的示范，為船員創造性的工作方式和新的工作隊伍。

5個合作聯盟，日本財團目標2025年實現無人船商業化

在3月1日舉行的新聞發布會上，推動開展該項目的日本財團會長笹川陽平表示：“這項實證試驗非常有意義，相關技術在船舶的無人駕駛方面不僅達到世界領先水平，還有望在制定世界標準時讓日本占據優勢地位。”

東京都知事小池百合子也給發布會發去視頻致辭，期待船舶的無人駕駛技術盡快實用化，并表示“東京都將會與相關各方共同努力，讓東京港早日成為可讓無人駕駛船舶停靠的港口”。

據日本財團介紹，船舶在繁忙海域開展無人駕駛實證試驗在世界上還屬首次，希望到2025年時能夠將其實用化。

據了解，日本財團是一家日本民間團體，成立于1962年。自創立以來，日本財團便立足于民間，開展社會活動，主要涉及社會福祉、教育、文化，海事、船舶事業活動，以及海外人道支援、人才培養等三大領域。

2020年2月，日本財團的“MEGURI2040”項目開始推進無人船項目“MEGURI2040”，包含了5個合作聯盟，匯集航運、造船、船舶設備制造商等40余家日本企業，涵蓋了大型渡船、集裝箱船、客船等不同船型主題，目標是到2025年實現無人船商業化，到2040年有50%的內航船能夠實現無人駕駛。

該項目的5個聯盟包括“智能渡船開發”、“無人航行船@橫須賀市猿島”、“以內航集裝箱船和渡船為基礎的無人化技術示范試驗”、“無人航行船的未來創造”以及“水陸兩用無人駕駛技術開發”。日本財團在2021財年（2021年4月至2022年3月）為這一項目提供了總額34億日元（約合人民幣2.24億元）的資金。

從2022年1月起至3月，這5個聯盟將分別開展各種船型的自主航行示范試驗。1月11日，“無人航行船@橫須賀市猿島”完成了首次試驗，利用三井E&S造船開發的自主船舶操縱技術應用于Try Angle運營的小型客船“Sea Friend Zero”號，這艘船在橫須賀市三笠棧橋-猿島之間約1.7公里的航線（10分鐘航程）無人駕駛航行，包括離岸和靠泊。

1月17日，“智能渡船開發”聯盟利用三菱造船建造、新日本海渡船運營的222米長大型客滾船“SOLEIL”號，搭載無人駕駛系統在北九州新門司至伊予灘海域進行了全程約7小時的高速自主航行。這是世界范圍內第一次在大型客船上展示先進的自動進出港和高速航行（最高航速26節）的無人駕駛船舶技術。

“Mikage”號使用無人機協助系泊

1月24日至25日，“以內航集裝箱船和渡船為基礎的無人化技術示范試驗”聯盟完成了內航集裝箱船“Mikage”號的自主航行測試，這是世界上第一次利用實際運行的集裝箱船進行的自主航行試驗，也是第一次使用無人機來協助船舶系泊。

2月5日至7日，該聯盟又完成了大型車客渡船“Sunflower Shiretoko”號的自主航行試驗，整個航程約750千米、航行時間長達18個小時，無論是從距離還是時間上都是世界首次。

隨著目前“無人航行船的未來創造”聯盟完成集裝箱船“Suzaku”號的試驗，“MEGURI2040”項目已經成功進行了五項試驗，僅剩“水陸兩用無人駕駛技術開發”聯盟的試驗尚未進行。預計該聯盟將于3月14日使用水陸兩用船“山鳥天狗”號來完成試驗，屆時“MEGURI2040”項目的所有試驗都將按計劃在一季度內完成。