新西蘭農業部長Damien O'Connor

4月14日，新西蘭政府宣布，出于動物福利考慮，將從2023年開始禁止通過海運出口活體牲畜。

新西蘭農業部長Damien O'Connor表示，前往北半球的漫長航行對動物福利構成挑戰，一旦牲畜離開新西蘭，就難以在抵達目的地前保障牲畜福祉，因此新西蘭當局決定堅持對于動物福利的高標準。

他補充提到，這項決定預計將影響一些農民、出口商和進口商，因此政府設置了到2023年長達2年的過渡期，逐步淘汰海運活體動物貿易，政府將協助各部門適應。

農業部長在宣布這一消息的同時發表聲明說：“我承認活畜貿易能獲得一些經濟利益，但我也注意到，行業內對這種貿易的支持并不普遍。”

數據顯示，畜牧業產品出口是新西蘭的首要出口收入來源，而海運出口活體牲畜的收入僅占其中大約0.2%，2015年至2019年間平均年出口額6000萬新西蘭元（約合2.77億元人民幣）。2015年以來，新西蘭每年平均經由海運出口6000頭牛，2020年出口了11.3萬多頭牛，總價值為2.61億新西蘭元（約合人民幣12.20億元），較2019年的7700萬新西蘭元增長3倍。

活畜出口是指通過海運向其他國家出口牛羊等牲畜，在過去一段時間以來，一直受到動物福利保護主義者的抗議。他們說，牲畜長達兩三個星期漂流在海上，呆在擁擠的艙位里，身體健康程度會惡化，航行期間死亡率過高，這是一種動物虐待。而新的決定意味著這一產業將基本被清零。

據了解，中國是新西蘭最大的貿易伙伴，也是新西蘭活牛的大買家。O'Connor表示，新西蘭已向中國和澳大利亞當局通知了這項計劃，但尚未得到回應。他并不擔心這一決定會冒犯到中國，強調此舉是攸關動物福利，而非針對中國。

去年9月，牲畜運輸船“Gulf Livestock 1”號從新西蘭內皮爾港出發前往中國途中，在日本海域遭遇臺風沉沒，導致42名船員不幸身亡，船上運載的5867頭牛原本將加入中國奶牛養殖計劃，卻在事件中全部葬身海底。

這起事件引發了新西蘭國內禁止活畜出口的呼吁。事故發生后不久，負責管理相關出口事務的新西蘭初級產業部（MPI）暫時叫停了針對牲畜出口申請的審議。這一臨時禁令于2020年10月解除，其后引入了新的、更嚴格的動物福利要求。

但是由于發生了“Gulf Livestock 1”號出口船沉沒事件，數千頭新西蘭奶牛淹死大海，動物福利的呼聲再次高漲。

新西蘭政府此次禁止活體牲畜出口的決定得到了動物保護組織的歡迎，但新西蘭畜牧業團體卻表示這一決定完全出乎意料。新西蘭農場主聯合會發言人稱，該組織“從未獲知任何有關活畜出口違反行業高標準的信息”。

活畜出口在農業部門中一直存在看法分歧，而出口行業卻不滿意政府的禁令。

活牛出口行業表示，該禁令將對許多農民造成經濟上的打擊，成千上萬的牲畜過早地被屠宰。

“這是一個草率的、對國家有重大影響的決定，只是為了從少數人獲得政治上的得分。”動物品種貿易協會在一份聲明中說。

“這也是一項不道德的禁令，是在反對以人道方式進行的、具有世界領先標準的貿易。而我們的經濟會因此損失5億元，并迫使每年多達15萬頭動物過早被屠宰死亡，這是不道德的。”

有專家表示，中國的需求仍在。業內人士分析稱，現在不僅是新西蘭、澳大利亞，其實眾多的南美農業國比如巴西，也紛紛希望中國能夠敞開大門，采購他們的活畜和農產品。

專家表示，新西蘭不賺的錢，終將會被其他國家賺走。