馬來西亞海事專業人員協會（IKMAL）呼吁讓海員優先接種疫苗，避免海員被困船上。

在其發布的公告中，協會建議海員成為新冠病毒免疫計劃首階段的優先接種者，接種疫苗后的海員將可以回到船上繼續工作，此舉預計可減少海員行程限制，以免海員在合同期滿后仍滯留在海上無法下船。

公告稱，疫情期間，海運在全球經濟與物流方面扮演了重要角色，確保港口繼續運作，世界貿易量90%由海運完成。全球各地共有160萬名海員，這些海員努力工作以確保船舶運營，運載燃料、食物、藥品等各種貨物。

根據IKMAL統計，馬來西亞海員預計共4萬人，雖然面對各種艱辛，但海員們仍繼續履行工作任務。國際海事組織（IMO）估計，約有40萬名海員在合同期滿后因旅行限制而無法返回原籍國。

IKMAL指出，海員也是高風險群體，如果海員在航行時感染病毒，可能被迫等待數日，甚至超過一周才能抵達港口，以便獲取醫療援助。此前，國際航運公會（ICS）已經請求讓海員優先接種疫苗，新加坡也宣布將優先為海事人員接種疫苗。

IKMAL將與有關機構溝通，以便向馬來西亞科學、工藝及革新部長兼新冠病毒免疫計劃協調人凱里提出此建議。

馬來西亞首相丹斯里慕尤丁之前確認，馬來西亞政府將從2月底開始實施全國疫苗接種計劃，以便在馬來西亞形成群體免疫。