10月14日，日本商船三井、軟銀和e5 Lab共同簽署諒解備忘錄，計劃使用由英國創新企業OneWeb公司提供的新一代高速通信衛星，為遠洋船舶提供海上寬帶通信。

目前，軟銀和OneWeb正在合作開發OneWeb的衛星通信服務。日方希望通過引入OneWeb的高速衛星通信服務，構筑一個能讓長期出海的船員上網看視頻、與家人視頻通話的環境，推動“海事寬帶通信的引入”和安全高效的“海事行業數字化”。合作內容還包括向客船乘客提供服務。

其中，三家公司將從2021年10月開始啟動有關高速通信的利用方法和引進效果的討論，研究與船舶運輸數字化有關的各種案例和引進效果，研究持續到2023年9月。

在2022年4月至2023年3月期間，商船三井集團旗下渡船“Sunflower”號將安裝OneWeb的衛星天線，在海上進行OneWeb衛星通信服務的實證試驗。這艘渡船由商船三井子公司MOL Ferry Sunflower運營，該公司提供關西-九州、關東-北海道之間的四條航線服務。

除了將船員的勞務管理數字化外，商船三井和軟銀還設想提供金融和健康關懷相關服務。如果海上可以使用高速通信服務，還能基于氣象信息選擇燃料消耗較少航路，有望提升海運效率。

據了解，OneWeb是一家成立于2012年的全球通訊公司，2020年10月該公司由英國政府和Bharti集團收購，2021年開始從軟銀、歐洲通信衛星公司（Eutelsat）和Hughes Network Group募集資金。OneWeb利用外層空間提供的全球通信網絡，為政府機構、企業和終端用戶提供衛星通信服務。為了以可承受的價格提供高速、高帶寬、低延遲的通信服務，OneWeb維護地面站并開發產品，建設低軌衛星星座，促進物聯網和5G的發展。

e5 Lab由日本商船三井、Asahi Tanker、三菱商事、Exeno-Yamamizu Corporation在2019年共同成立，包含五個核心要素——電氣化（electrification）、環保（environment）、演變（evolution）、效率（efficiency）和經濟（economics）。