俄羅斯能源巨頭Novatek重啟北海航線（NSR）東向LNG運輸，比去年推遲了約一個月時間。

船舶數據顯示，172600立方米破冰型LNG船“Nikolay Urvantsev”號已經離開了北極Yamal LNG項目薩貝塔碼頭，正前往維利基茨基海峽，與核動力破冰船“Yamal”號會合。這是Novatek今年夏季首次通過北海航線向亞洲運輸LNG，預計“Nikolay Urvantsev”號將在7月抵達日本仙臺。

去年，Novatek首次于5月中旬就重啟北海航線，破冰型LNG船“Christophe de Margerie”號在去年5月18日離開薩貝塔，沿北海航線歷時12天航行至白令海峽。然而，今年春季Novatek卻沒有再創這一成就，因為其LNG船船隊有限，而且需要確保為蓬勃發展的亞洲市場提供可靠的供應。

Novatek首席執行官Leonid Mikhelson此前在2021年圣彼得堡國際經濟論壇（SPIEF）上表示：“我希望今年也能這樣做，但我們在5月份根本沒有足夠的LNG船運力。”

他指出，Yamal LNG項目一直以114%的產能運行，最近第四條LNG生產線也已經投產，產能持續增加，但Novatek只有15艘Arc7破冰型LNG船。為了加快LNG船的周轉速度，Novatek依靠所謂的“轉運”方式，LNG貨物通過破冰型LNG船從Yamal LNG項目運輸至歐洲碼頭，然后再裝載到傳統的LNG船上，經由蘇伊士運河運往亞洲。

相比蘇伊士運河，北海航線能夠大大縮短Novatek向亞洲運輸LNG貨物的航程。北海航線從靠近俄羅斯語挪威邊界的巴倫支海一直延伸至北太平洋白令海峽，全長超過3000海里（5550公里），這是亞洲和歐洲之間最短的航線。

今年年初，Novatek已經創造了新紀錄，通過兩艘破冰型LNG船“Christophe de Margerie”號和“Nikolay Yevgenov”號向中國發出了無破冰船護航的兩批試航貨物，首次在1月完成了北海航線東段航行。

Mikhelson預計，從2023年-2024年開始，Novatek將能實現北海航線東向航行的全年通航。

目前，紅星造船廠正在為Novatek北極LNG出口項目Arctic LNG 2建造一系列15艘Arc7破冰型LNG船，首制船規定交付日期在2023年3月8日。

與目前在運營的Yamal LNG項目LNG船相比，新一代Arc7破冰型LNG船設計能夠確保在北海航線包括東段全年航行，從而加快俄羅斯提高北海航線貨運量計劃的執行。憑借這些最先進的破冰型LNG船，Arctic LNG 2項目的LNG貨物可以沿北海航線全年運輸到亞太地區。