為了在航運業的可持續方面找到一條前進的道路，Wallenius Marine公司追溯了該行業的古老起源。憑借其“Oceanbird”項目，這家瑞典滾裝船運營商正指望風力推進能為航運帶來更綠色的未來。該公司的首席運營官Per Tunell表示:“Wallenius多年來一直關注環境問題，這引領著我們實現真正可持續航運的愿景。”從2009年開始，Oceanbird項目的目標是實現這一愿景。

將環境問題與信念結合起來

Wallenius自己提出的推進Oceanbird項目的先決條件包括減排90%，經濟可行性和2021年的訂單時間，所有這些都被認為是可以實現的。“當我們將成本與現有技術和新興技術相結合時，我們得出結論，在合理的時間框架內實現無排放船舶是可能的。”

朝著無排放航行前進

“Oceanbird”長200米，寬40米，可運載約7000輛車。Tunell說，早期的調查證實，太陽能無法提供足夠的能量來供給船上的電氣系統。波浪能雖然多產，但很難開發。“風能資源豐富，也是最容易收獲的，所以風力被選為推進動力的來源。”

為了利用風力，該團隊研究了帆、旋筒風帆和風箏，但為了滿足強度、可靠性、安全性和耐用性的要求，硬翼帆被認為是最可行的解決方案。“到目前為止，這項技術的應用相對有限，但它離商用并不遠。“我們也意識到可以利用現有的技術來建造這些翼帆，”Tunell說。

可伸縮硬翼帆

當前的設計包含五個硬翼帆，總面積為7500平方米。翼帆高度達到80米，但收縮后的長度還不到伸縮結構的一半。Tunell指出，Oceanbird上將搭載引擎，確保安全通行和港內操縱，“我們正在評估各種燃料方案，還沒有最終決定。燃料標準包括：環境影響降至最小、準備就緒并可靠可得、具備商業可行性以及使用成熟技術等。”

為技術品質開展合作

“我們很快意識到，這是高度跨專業的項目”，Tunell表示，“我們正在與眾多利益相關方洽談，包括船東、貨主和設備制造商。”他補充說，除了得到監管和公眾認可外，物流網絡將在其中占主要地位。

Wallenius已經與位于哥德堡的瑞典船舶研究中心（SSPA）和位于斯德哥爾摩的瑞典皇家理工學院（KTH）就各類技術的探索研究與資質認定開展合作。工作組在獲得了瑞典交通運輸管理局撥發的國家資金后，于2019年啟動了研究項目。當年大部分時間都用于建立理論模型和先進的模擬工具，目前被用作驗證設計變化。修改后的概念于2020年9月公布，而第三期迭代仍在設計過程中。

“我們已經與SSPA完成了包括波浪測試在內的一系列測試。事實上，測試本身存在一些挑戰，畢竟這是個全新的概念”，Tunell表示，“我們在模型上安裝風扇，以模擬裝置所受的風力，而不是在側面安裝風扇來制造人工風。我們還與斯德哥爾摩KTH的學生一起，從單一翼帆開始，制作出一個7米長的模型。目前該模型擁有四個翼帆，正在開闊水域航行。”