韓國傾覆汽車運輸船“Golden Ray”號打撈工作遙遙無期，實際情況遠比預期更為困難，在經歷四個月的打撈后僅四分之一的船體成功拆除。

“Golden Ray”號的殘骸清除工作是美國歷史上規模最大的海上打撈行動之一。根據計劃，救撈工作將使用重型雙體船“VB-10000”號通過一條鉆石形切割鏈來切割船體，進行7次切割將沉船分為8個分段，每個分段重約2700至4100噸，由“VB-10000”號吊裝至駁船上，然后運送到經過認證的回收設施進行進一步拆除和回收。

去年11月，“Golden Ray”號打撈完成重要里程碑，救撈人員使用超高分子量聚乙烯吊索吊起了切割好的首個分段，并轉載到駁船“JULIE B”號上運走。當時許多機構預計，打撈工作將花費八周時間，但事實證明實際工作要困難得多，四個月后該船僅運走了船體兩端，還有大約四分之三的船體仍停留在圣西蒙斯海峽。

據了解，“Golden Ray”號是一艘71178 載重噸汽車運輸船，該船總長199.9米，型寬35.4米，最大吃水10.6米，由現代尾浦造船建造，于2017年交付。2019年9月8日凌晨，現代集團旗下物流企業Hyundai Glovis一艘7700CEU汽車運輸船“Golden Ray”號在美國圣西蒙斯海峽發生船體側翻，當時船上載有約4200輛汽車。“Golden Ray”號傾覆地點水深為11米。在事故發生超過30小時后，船上24名船員全部獲救。

由于所調動資源的規模有限，“Golden Ray”號的善后處理工作極為緩慢。參與救撈工作的海事專家確認，不可能在完全完好的狀態下安全扶正并打撈“Golden Ray”號，美國救撈部門因此決定在圣西蒙斯海峽原地拆解來移除所有的船體、部件和貨物。為了保護環境免受污染和碎屑的侵害，聯合指揮部于2020年2月下旬開始在沉船周圍建設環境保護屏障。

去年7月，“Golden Ray”號的殘骸清理工作曾一度暫停，理由是新型冠狀病毒疫情和颶風季帶來的雙重挑戰，當時有至少10名現場工作人員確診感染。同年10月，由于“VB-10000”號系泊系統出現問題，切割和吊裝工作不得不繼續推遲，直到11月7日才啟動殘骸切割。

環保人士擔心，沉船在圣西蒙斯海峽停留的時間越長，對當地水道、海灘和咸水沼澤造成的污染威脅就越大。雖然配備了撇油器和配有吸油吊桿的船舶待命，以便隨時清除泄漏的燃油或其他污染物，但在海灘上仍發現了沉船上裝載的汽車碎片、保險杠、輪胎和其它從船上掉落的汽車零件，還有鳥類身上沾有油污。

盡管“Golden Ray”號大部分燃料已經從船上油箱中抽出，但是一旦切割鏈切斷了船上的燃料線，估計還會漏出44000加侖（166500升）燃油。

“Golden Ray”號的打撈是美國歷史上最復雜的船舶應對措施之一。此前，北英保賠協會（North P&I）曾估計“Golden Ray”號的索賠金額預計將超過4億美元，是國際保賠集團（International Group of P&I clubs）處理過的最大索賠案之一。這一成本比最初估算的2億美元翻了一番。