IBM和航運巨頭馬士基此前曾合作開發了一個全球貿易區塊鏈平臺，該平臺在今年一月從馬士基公司中拆分出來，并起了一個新名字：TradeLens，目前已經有94家公司與之達成了合作協議。

得益于馬士基豐富的業務資源優勢，TradeLens平臺吸引了大量實體合作伙伴，包括數十家港口運營商、海關、物流公司、甚至還有不少馬士基的主要競爭對手——比如太平洋國際航線公司（Pacific International Lines）。實際上，所有這些公司在很早之前就已經開始測試TradeLens平臺了，現在試運行階段已經完成，TradeLends也宣布推出早期采用計劃，預計該平臺會在今年年底之前啟動運營。

為了讓TradeLens成為一個開放的中立性平臺，IBM和馬士基已經調整了相關營銷策略，他們沒有采用“合資企業”的方式，而是將TradeLens描述為雙方的一個“聯合協作”項目。馬士基全球貿易數字化部門主管邁克爾·懷特（Michael White）表示：

“在發布TradeLens的時候，我們希望不會有任何打上IBM、或是馬士基標記的解決方案。”

雖然馬士基和IBM是TradeLens唯一的兩個股東，而且他們都投資于該技術且共同擁有知識產權，但邁克爾·懷特強調說，TradeLens平臺對整個生態系統參與者都是開放的。他補充說道：

“正如馬士基發布的媒體稿中所說的那樣，TradeLens絕不是一個合資企業。”

另外，根據一位IBM公司發言人表示，按照行業的反饋意見，為了將TradeLens更好地推向市場，原先IBM和馬士基49%/51%的所有權分割的合作模式已經不適用了。因此，IBM和馬士基都將出售對TradeLens平臺的訪問權限。這位代表還補充說，作為訪問權限銷售方，IBM和馬士基將會與客戶簽署合同并收取所有費用和收入，而不是與其他合作伙伴共享。

IBM表示，這種新模式將使他們更快地將TradeLens推向市場，而且比之前的合資模式更靈活。

TradeLens是IBM區塊鏈平臺構建的，該平臺使用了區塊鏈聯盟超級帳本的Hyperledger Fabric區塊鏈技術開發，而且能和其他IBM項目和超級賬本項目交互。

IBM區塊鏈全球貿易副總裁托德·斯科特（Todd Scott）表示：“我們已經完成了所有解決方案的架構部署，以便在不同區塊鏈之間輕松進行數據交換。比如TradeLens和IBM Food Trust兩個區塊鏈項目之間可以實現數據共享。”

不僅如此，為了打造一個更加開放的供應鏈生態系統，TradeLens正在積極推動其開放式應用程序接口，并且與CEFACT等運輸標準組織和OpenShipping.org等行業組織建立合作關系。

托德·斯科特說道：“基于區塊鏈技術，我們還會滿足行業標準的要求，此外我們還有125個應用程序接口，為開發者社區提供了所有的訪問權限，讓他們可以根據自己的技術能力創建自己的項目。”

然而，并非所有人都認為TradeLens會對行業帶來福祉。

肖恩·愛德華茲（Sean Edwards）是國際貿易和福費廷協會主席，他說道：“對于IBM和馬士基來說，推出TradeLens是件好事，他們會說，我們愿意讓所有人都加入欺詐。但是他們說的其實只是讓人們來使用他們的系統。”

肖恩·愛德華茲也是三井住友銀行歐洲律師事務所負責人，他補充表示，讓所有人加入某個系統并不是新鮮事，但是真正的難題是這個系統是否能夠成為像通用貿易網絡（UTN）的生態系統，他繼續說道：

“要么有絕對統一的標準，允許所有不同的基礎技術都能彼此交互，要么你足夠強大，能夠一統江湖，讓所有人都使用你的系統。我覺得像IBM和馬士基這樣的企業無法解決這個問題。”

值得注意的是，TradeLens并不是航運領域里唯一的“霸主”，行業內其實早就有了不少競爭對手，比如供應鏈支付平臺TradeShift就連接了全球190多個國家和150萬家公司；還有銀行巨頭花旗集團也處于“隱身”狀態，其開發的綜合貿易融資即供應鏈平臺不僅使用了分布式賬本技術，還探索了物聯網和人工智能技術。

從這個角度而言，TradeLens想要在市場上獲得優勢并不是一件容易的事情。事實上，他們還要考慮業內競爭對手之間存在的數據隱私問題，邁克爾·懷特表示，TradeLends團隊是以獨立實體運營的，不涉及馬士基的航運業務。而且平臺本身具有隱私保護功能，不同運營商的敏感信息都保存在不同節點上，因此運營商A絕對不會看到運營商B或運營商C的信息。

未來，TradeLens可能會基于IBM區塊鏈和超級賬本構建貿易融資區塊鏈平臺，此外他們還希望打造一個“無所不包”的平臺，比如利用射頻識別（RFID）技術追蹤器來指示實物，然后即可實時進行發布付款或簽署文件等操作——當然，現在來看這個未來還相當遙遠。

關于貿易融資，IBM表示，銀行是TradeLens試點項目最重要的參與者，在94家試點合作伙伴中銀行有92家，但IBM沒有披露這些銀行的名字。不過據消息人士透露，匯豐銀行已經多次與TradeLens進行接洽。

馬士基全球貿易數字化部門主管邁克爾·懷特最后總結道：“我們發現，包括金融組織和保險公司在內的許多行業和機構都希望利用這個平臺。”