由5家英國大學組成的聯盟將與31家行業合作伙伴一起，投資3600萬英鎊（約合4710萬美元）研發用于海上能源及資產檢查、維修、維護和認證工作的機器人和人工智能技術。

赫瑞瓦特大學和愛丁堡大學合伙的愛丁堡機器人技術中心（Edinburgh Centre for Robotics）將負責領導這一聯盟，其他成員還包括倫敦帝國理工學院、牛津大學和利物浦大學。5所院校將在“ORCA Hub”（Offshore Robotics for Certification of Assets）的名義下合作，開發機器人和人工智能（AI）技術，以便在極端的、不可預測的環境下使用。

ORCA Hub將建立機器人輔助的資產檢查和維護技術，能夠自主和半自主地做出決策，并在空中、甲板上和海洋區域執行干預措施。

英國工程與物理科學研究委員會（EPSRC）將為這一項目提供超過1430萬英鎊的資金，而31家行業合作伙伴將投資1800萬英鎊，5家大學組成的聯盟則將投入360萬英鎊。

來自赫瑞瓦特大學的David Lane教授是ORCA Hub的負責人。他表示，全球海上能源行業正在面臨許多挑戰，包括近乎永久的低油價、老舊基礎結構帶來的昂貴停運投入、以及海上可再生能源每千瓦時交易商品價格的微薄利潤；同時，海上勞動力正在老化，因為新一代的合格畢業生尋求的是危險更低的陸上工作機會。

他指出，ORCA Hub的目標是開發岸上操作的自主和半自主解決方案，從而利用海洋、地面和空中機器人系統進行海上能源基礎結構的檢查、維護和停運工作。ORCA Hub的研究活動旨在領導關鍵的機器人和人工智能技術發展，為當前海上檢查、維修和維護方法創造重大變革。ORCA Hub將成為全球最大的海工機器人技術研究學術中心。