海岸警衛隊研發中心位于美國康涅狄格州新倫敦市。目前，該研發中心正在研究如何使用3D打印技術提供后勤支援，以提高任務執行效率。

海岸警衛隊研發中心位于美國康涅狄格州新倫敦市。由于能否實現配套設施的持續供應對于能否圓滿完成任務至關重要，目前，該研發中心正在研究如何使用3D打印技術提供后勤支援，進而提高任務執行效率。

在當前評估階段，五艘海岸警備船以及包括新奧爾良基地、表面力物流中心工程服務部（位于巴爾的摩）在內的多個岸上部門已經配備了3D打印機。

研發與測評辦公室主任Steven Hager表示：“通過創新3D打印技術，該項目不僅為運營單位解決實際問題提供了絕佳機會，還為探討新型制造技術的局限性和實用性提供了良機。”

據國家安全艦項目經理Joseph Dugan上尉所說，3D打印機具有打印非船載部件的功能。這種新型制造方式還能為美國海岸警衛隊節約成本。而傳統打印機很難制造出替代零件。

Dugan上尉稱：“有時制造商已經不再制造某種零件，但是他們需要重新組裝一條生產線來生產我們所需的零件。這對政府來說既費時又費錢。”

3D打印技術還能解決諸如北極等偏遠地區在運營上所面臨的后勤難題。海岸警備船Healy（WAGB-20）便具有額外的船上制造能力。研發中心的研究人員在剛剛完成的北極技術評估項目期間對其進行了認真研究。

2013年，在海岸警備船Healy上安裝了第一臺3D打印機，當時一艘遠航的船舶撞上冰層，急需更換零部件。研發中心的研究人員順利打印出替代零部件，圓滿完成項目。

在評估階段，研發中心將具有計算機輔助設計背景的海岸警衛學院畢業生召集在一起，希望他們成為安裝3D打印機和培訓操作員的主力。

對于該技術的初步評估，研發中心主要側重于設計筆記本電腦大小的打印機和聚合物材料的使用。研發中心項目經理Jason Story解釋稱：“聚合物纏繞在線軸上，所以該材料易于儲存和運輸。”未來，研發中心會把目光聚焦在包括金屬在內的更加堅硬的材料上。

該項目也在研究利用回收塑料進行新零件印刷。為此，研發中心開發了一種“粉碎機”式的機器來研磨塑料，并組裝了一個鞋盒式商用現成機器對塑料進行溶解。Story說：“這可以幫助減少刀具的損耗，還能將一些類型的塑料回收利用制成有用的物品。”

“下一步，該項目將聚焦開發路線圖，更廣泛地將添加劑制造整合到海岸警衛隊行動中來，”Story 繼續說。“又或者，下一步將把為3D打印規劃藍圖列為重點。”