在接卸了18艘淡水河谷40萬噸級超大型礦砂船后，青島港正欲向大宗商品國際樞紐港方向更進一步。在3月22日舉行的業績說明會上，青島港國際股份有限公司業務部部長王軍透露，青島港正與巴西礦商淡水河谷就籌建“淡水河谷 董家口鐵礦石分銷中心進行商談。淡水河谷將在中國港口建立鐵礦石分銷中心，相關協商已進入最后階段。

這預示著，一度折戟的淡水河谷中國鐵礦石分銷中心計劃有可能再度花落青島港。

王軍表示，青島港的鐵礦石分銷中心其實是一個大概念，去年青島港投資2600萬元開展的混礦業務就是建立分銷中心的第一步。山東的鋼鐵企業可以在青島港的堆場將不同品位的礦砂進行均勻混合，得到中間品位的鐵礦，直接運進鋼爐進行煉鋼。大幅降低了這些鋼鐵企業的物流和庫存成本。淡水河谷已將這些混礦業務稱為“董家口標準礦”。

王軍還表示，與淡水河谷合作后，青島港的分銷中心還將利用自身的保稅優勢輻射整個東北亞地區，為韓國和日本的鋼鐵廠直接供貨。“目前我們分銷中心的鐵礦石堆存能力已經達到了5500萬噸，再依托國內最大的40萬噸級礦石碼頭和與之配套混礦加工業務，未來將建立面向整個東北亞的礦石物流分撥中心。”王軍說。

淡水河谷想在中國建立鐵礦石分銷中心的計劃開始于2009年，這座設想中的鐵礦石分銷中心就像一座“虛擬礦山”。淡水河谷先用40萬噸級礦砂船將大量鐵礦石成批運到港口堆存，再進行本地化“零賣”。這既能提高供貨時效性，又能降低巴西到亞洲的運費。有了分銷中心，又有自己的運輸船隊，有助于淡水河谷與澳大利亞力拓和必和必拓競爭。

淡水河谷一直想將這個分銷中心建在青島港。但當時，淡水河谷這一分銷中心的計劃遭到了中國鋼鐵工業協會和國內部分鋼廠的抵制，它們擔心淡水河谷建立鐵礦石分銷中心后，將進一步控制現貨市場價格，這最終導致該項目流產。2010年4月，淡水河谷表示不再參與青島港的40萬噸級鐵礦石航運碼頭開發項目，10月承認在青島港設立鐵礦石分銷中心的計劃已失敗，轉而在馬來西亞設立同類型中心。

時隔6年后，淡水河谷與青島港再度啟動鐵礦石分銷中心計劃，中鋼協的態度已經發生轉變。中鋼協副會長遲京東表示，中鋼協之前反對淡水河谷在國內建立鐵礦石分銷中心是因為中國在當時沒有鐵礦石價格話語權。但現在情況已經發生了變化，現在國內已經有了鐵礦現貨價格指數、現貨交易平臺和期貨交易，如果淡水河谷建的分銷中心能夠與國內的現貨和期貨平臺搭接，那就不是一個壞事了。

業內人士普遍認為，建立青島港鐵礦石分銷中心，有助于淡水河谷與澳大利亞礦商福蒂斯丘金屬集團(FMG）之間的合作。今年3月，淡水河谷與FMG達成一項協議，該協議的目的是提升二者在中國市場的競爭力，雙方擬組建一家或多家合資企業，以在中國混合和分銷鐵礦石。

分銷中心的建立對青島港的業績也會帶來益處。根據年報，在去年低迷的宏觀形勢下，青島港的鐵礦石業務取得了不俗的成績，實現鐵礦石、煤炭及其他貨物吞吐量1.94億噸，同比增長8.2%。