隨著淡水河谷和3家中國船東的正式簽約，淡水河谷首艘Valemax型船“Ore Brasil”輪在時隔近5年后終靠大連港，正式開啟了中國之旅。

3月21日上午，滿載39.27萬噸鐵礦粉的淡水河谷Valemax型旗艦“Ore Brasil”輪順利靠泊大連港礦石碼頭。該輪是本月抵靠大連港的第二艘40萬噸級礦船，也是淡水河谷自主運營的超大型礦船首航中國，由此，40萬噸級超大型礦船靠泊中國港口將全面實現常態化。

據悉，“Ore Brasil”輪原名“Vale Brasil”，是淡水河谷Valemax型首艘船，由韓國大宇造船建造。2011年5月26日，其滿載391000噸鐵礦石從巴西馬德拉港出發，原計劃首航大連港，但在駛入印度洋后突然掉頭，最終在7月12日抵達塔蘭托港，將鐵礦石賣給了意大利最大的Ilva鋼廠。淡水河谷在隨后發表的聲明中表示：“更改目的地是公司增加需求市場彈性的舉措，目的是不想過度依賴中國市場。雖然長久以來中國一直都是淡水河谷最大的出口市場，但是公司希望銷售市場能夠更加多元化。”

但市場人士普遍認為，淡水河谷的40萬噸級VLOC一直沒能獲得中國海事部門頒發的進港卸貨許可，這才是“Vale Brasil”號無法進入大連港的主因。

就在“Vale Brasil”號進入塔蘭托港卸貨的同時，中國船東協會開始連續發文質疑淡水河谷企圖建造巨輪壟斷運價的做法，希望引起中國政府和航運界的關注。而在在中國鋼鐵企業的聯合反對下，淡水河谷在青島港建立鐵礦石分銷中心計劃也最終流產。

兩條戰線同時折戟，使得淡水河谷希望在中國鐵礦石市場上掌握更多話語權的努力嚴重受挫，但這并沒有阻止淡水河谷對整個戰略目標的繼續實施。作為全球最大鐵礦石生產商和出口商，淡水河谷把未來寄托在中國經濟推動的新一輪超級周期之上，并且堅持將大船計劃作為優先發展戰略。

時隔5年后，淡水河谷的不懈努力終于獲得了回報，隨著和中國三大航運巨頭的合作，淡水河谷終于圓了“中國夢”。

據悉，在完成“Ore Brasil”輪卸船作業后，淡水河谷今年第一批中國港口混礦作業也將在大連港正式拉開大幕。

自去年8月以來，大連港礦石碼頭已相繼迎來了4艘VALEMAX超大型礦船，大連港已成為超大型礦船的首選，大連港“大船時代”也正式拉開序幕。