自巴拿馬運河第一次開通以來，巴拿馬型油船已在航運市場上存在也約一個世紀。而隨著時間的推移，為滿足市場上不同的需求，巴拿馬型油船船型也經歷了長期發展，但事實上大多數該型船在目前的市場上已被更為現代化的船型所取代。船舶經紀機構稱，目前市場上的大多數巴拿馬型油船已重新涂裝，并用于成品油的運輸。

對此船舶經紀機構Poten表示，在巴拿馬運河剛開通的時候，巴拿馬型油船設計為能夠通過該運河的最大船型，其最初的尺寸標準為總長965英尺，型寬106英尺，設計水深39.5英尺。然而，隨著巴拿馬運河不斷進行擴建，在2016年初擴建完成后，能夠通過該運河的船舶最大尺寸已調整為總長1200英尺，型寬161英尺，設計水深50英尺。根據這一標準，滿載狀態下的阿芙拉型油船和輕載蘇伊士型油船同樣能夠通過巴拿馬運河。

傳統上，巴拿馬型油船主要運營范圍為加勒比海和美國西海岸。而事實上，截至2014年末，在已獲得報道的現貨交易中，超過70%的巴拿馬型原油船的確是在這些地區獲租，但這一數字正在不斷下降。在2002年，該型船達成了約1400筆現貨租船交易。而在2013年，這一數字下降至600多筆。而到2014年同期這一數字繼續下降，為430筆，遠低于500筆這一全年目標。而巴拿馬型油船租約交易量下降的主要原因是加勒比海和美洲灣地區燃油貿易的變化，以及美洲西海岸的原油貿易模式變化所致。當然，巴拿馬型油船短期內不會從市場上突然消失，受益于尺寸限制，該型船在加勒比海和美國西海岸地區的一些港口擁有一些貿易活動。