不久前，每艘造價超過5億美元、能夠在更深水域作業的先進鉆井船幾乎能保證船東獲得豐厚利潤。然而，目前，自從去年6月份以來油價下跌一半、鉆井活動減少，許多先進鉆井船已經成為船東的一個負擔。

分析師稱，鉆井船經營者的利潤將面臨一個巨大打擊，甚至比2008年油價暴跌后遭遇的打擊更大，因為船東需要巨額成本維護已經在海上閑置的先進鉆井船，這些鉆井船價值超過100億美元。

Noble、Ensco和Transocean等船東都運營著一系列先進鉆井船，與固定在海底的老式自升式鉆井平臺不同，這些鉆井船配備動態定位系統、能夠用推進器保持位置。

為了能夠停放在絕大多數淺水港口中，這些先進鉆井船上的推進器必需取下，這一過程昂貴并且復雜。這意味著，在絕大多數情況下，為了保持鉆井船固定在海上，需要配備數個船員，即使鉆井船不工作，推進器也需要運行。

據業內人士估計，維護一個閑置在海上的動態定位鉆井船每天需要耗資20萬美元，相比之下，可以拖到港口的老式鉆井平臺每天耗資不到10萬美元。

Noble的發言人John Breed指出，Noble已經退役了一艘先進鉆井船。他指出，修理和維護支出“毫無意義”，由于管理費用上漲、鉆井任務稀缺，公司利潤正在縮水。

據德意志銀行介紹，舉例來說，預計美國鉆井承包商Diamond Offshore的凈利潤今年將縮水8.6%，2016年將縮水4.8%。而2008年和2009年的凈利潤縮水了大約37%。據路透社計算，Noble、Transocean和Atwood Oceanics的凈利潤也出現了同樣的劇烈縮水。

較之其競爭對手，Atwood Oceanics可以較好地鞏固自己的地位，或許將是今年唯一一家能夠獲得更高凈利潤的主要鉆井公司。由于其一半以上的鉆井船是最近五年建造的，該公司擁有全行業最高效的船隊。此外，該公司已經推遲了交付2艘鉆井船，因為將鉆井船停泊在船廠比支付閑置鉆井船所需的維護費少。

據Atwood Oceanics財務總監Mark Mey介紹，該公司每天將為維護這些鉆井船支付1.5萬至5萬美元之間的費用。

外資投行Evercore ISI分析師James West表示，目前，世界各地有192艘鉆井船配備了動態定位系統，而2009年初只有71艘鉆井船配備了動態定位系統。在這之中，約有26艘已經在海上閑置或停產。其中8艘由Transocean所有，5艘由Ensco所有，而Diamond和Noble各有2艘鉆井船停運。

Talara Capital Management首席投資官David Zusman指出，隨著利潤不斷下滑，預計更多的鉆井船將推遲交付并繼續閑置。