多家海上石油鉆探商警告說，“閑置”或報廢的深水鉆井平臺數目將達到20年來的最高點。它們還預計，原油價格暴跌導致的產業低迷可能會再持續兩年。

去年夏天，油價從每桶逾115美元下跌近50%，至每桶約60美元。受其影響，如今超深水鉆井平臺的價格也出現了急劇下滑。

挪威SeaDrill周四表示，今年市場太過低迷，供給過度的現象太過嚴重，導致四分之一的平臺將處于等待租用的狀態。這其中三分之一是新修建還未被租用的平臺，它們都是在石油市場繁榮期間下的訂單。

該公司警告說：“海上鉆井市場正進入第二個低迷的年頭。今年的挑戰將比第一年更大，也比業內此前的預期更糟糕。”

SeaDrill表示，由此導致的結果是，考慮到較老舊設備的“冷置”和報廢，鉆井外包產業不得不“審慎決策”。該公司補充說：“預計這類閑置和報廢現象會加速出現，可能會達到20年內從未見過的水平。”

就在SeaDrill發表這番言論之際，該公司去年第四季度錄得運營利潤比2013年同期下滑20%，跌至4.52億美元。而這些運營利潤中，還包括了來自SeaDrill Partners的貢獻。與此同時，總部駐美國的Transocean也曾減計其鉆井業務的估值。

業內人士表示，鉆井行業可能會經歷自2001至2002財年以來的首次海上鉆井開支下滑。不過，隨著老舊設備的報廢，海上鉆井市場可能會在2017年以前復蘇。

面對勘探活動的減少，承包商不斷壓低價格，部分承包商甚至把價格壓低至盈虧平衡的水平。高級深水鉆井平臺的日租金已經從兩年前的約65萬美元，跌至如今的35到40萬美元。就在本周，西班牙Repsol成為最新一個壓縮資本開支的集團。該公司周四表示，2015年將把勘探預算削減35%。

Transocean的業績比預期要好一些，不過去年第四季度仍報出了7.39億美元的虧損。這部分虧損中包括了規模為12.1億美元的資產減計，該減計反映了該公司鉆井服務業務和希望出售的資產市值的下跌。

周三，穆迪(Moody's)將Transocean的信用評級調降至垃圾級，并稱降級是出于對該公司閑置鉆井平臺增加以及合同租金下跌的顧慮。