7月8日，中遠集團“永盛”輪“再航北極、雙向通行”啟航儀式在大連港隆重舉行。國務院駐中遠集團監事會主席杜淵泉，中遠集團董事、總經理李云鵬，大連港集團董事長惠凱，鞍鋼股份有限公司總經理王義棟，遼寧省交通廳副廳長賈福元，大連市副市長劉巖，以及來自中遠航運股份有限公司等相關單位領導出席了儀式，為“永盛”輪送行，預祝再航北極之旅圓滿成功。啟航儀式由中遠集團總會計師孫月英主持。

這是繼2013年永盛輪成功首航北極東北航道后，中遠船舶再次穿越北極，并將航次任務升級為往返雙向通行。按計劃，永盛輪去程將于北京時間8月初進入白令海峽，8月中旬抵達瑞典的瓦爾貝里港。回程于9月底抵達維利基茨基海峽西口，10月中下旬回到國內。

李云鵬在啟航儀式上表示，北極東北航道在降低碳排放、減少污染、降低通航成本等方面擁有巨大的潛力和提升空間。作為與新中國共命運的遠洋船隊，中遠集團有責任、有義務繼續為中國航運企業和廣大客戶探索北極航線資源開發，做出新的貢獻。

2013年8月15日至9月10日，中遠集團下屬中遠航運“永盛”輪成功首航北極東北航道，成為中國第一艘穿越北極東北航道的商船。此次航行比傳統的經馬六甲海峽、蘇伊士運河的航線縮短航程2800多海里，時間減少9天，大大減少了船舶燃油消耗和二氧化碳排放，引起了國際、國內相關行業的廣泛關注和良好的社會反響。

執行此次任務的“永盛”輪為中遠航運的多用途船，船長155.95米，船寬23.70米，設計船速14節，冰級 ICE CLASS B1，總載重量1.95萬噸。按照計劃，該輪將滿載9327噸鞍鋼出口鋼材，于北京時間8月初進入白令海峽，8月中旬抵達丹麥的 VARBERG 港。回程于9月底抵達維利基茨基海峽西口，預計10月中下旬回到國內。中遠船舶此次重新啟航穿越北極，在北極東北航道上打通以大連港為起點的“遼海歐”海上國際物流通道，對大連港打造東北地區的海上絲綢之路，助力遼寧乃至東北地區融入國家“一帶一路”戰略，具有重要的戰略意義。此前，在2013年8月15日至9月10日，中遠集團下屬的中遠航運“永盛”輪曾以大連港為起點，成功完成了北極東北航道的首航，成為中國首艘穿越北極東北航道的商船。

為進一步探索北極商業利用，努力拓展服務客戶航線，逐漸積累冰區航行技術，積極履行綠色環保企業責任，中遠集團決定再航北極東北航道，并實施往返雙向通行。為確保再航之旅萬無一失，中遠集團本著科學、安全和務實的原則，在首航北極經驗的基礎上，做了大量的前期準備工作，組織專家學者深入研討，充分評估項目風險，制訂完備的航行計劃和應急預案，并進一步提升了船舶軟硬件配置，對船員進行了極地航行的特殊培訓。

中遠航運客戶代表鞍鋼股份有限公司總經理王義棟對永盛輪再航東北航道表示祝賀。他說，中遠開辟的北極航線貿易新通道大大縮短了其與歐洲用戶間的運輸距離，不僅有利于產品出口，擴大歐洲市場份額，還大幅降低了企業物流成本。

據了解，北極東北航道全程約2936海里，其中將穿過白令海峽向西航行，經過楚科奇海、德朗海峽、東西伯利亞海、新西伯利亞群島北部、拉普捷夫海、Vilkitsky海峽、喀拉海、新地島北部、巴倫支海到達挪威北角附近，最終前往歐洲各港口的航道。除北極東北航道外，還有北極西北航道，統稱為北極航道。它較傳統航線可減少10天以上航程，因而被航海界稱為“黃金水道”。