盡管航運業應用LNG燃料的時間并不長，但正在運營的LNG動力船、正在建造的LNG動力船和正在開發的LNG動力船數量越來越多，這顯示出LNG動力船的發展已經取得了很大進步。

以往，船東由于供氣網絡的限制而不愿意投資LNG動力船，而燃料供應公司也因為LNG動力船數量較少而不愿意投資推進供氣設施建設。然而，目前這一情況已經有所改變，LNG動力船在船東、港口及燃料供應公司等方面均已取得進展。

在船東方面，2015年1月1日起實施的硫排放新規促使船東選擇使用LNG燃料。作為重燃油、船用輕柴油及餾分燃料的替代品，LNG燃料能夠減少的硫氧化物排放，降低85%的氮氧化物排放和至少20%的二氧化碳排放，同時還能減少顆粒物排放。

與此同時，船級社正在從事LNG動力船的相關研究、規范以及符號，LNG燃料的國際規范也開始逐漸落實。LNG動力船實際船隊規模不斷擴大。對于船東而言，供氣設施和燃料價格依然是影響LNG動力船發展的兩個關鍵不確定因素。

英國勞氏船級社（LR）預計，到2030年，LNG燃料在商船燃料構成中所占比例將達到11%左右。這一比例看似不大，但考慮到預計船隊增幅，這相當于LNG燃料所占比例比目前提高約24%。

盡管目前全球LNG動力船船隊規模不大，但已經有一些知名船東進行了相關投資，其中包括Fjord Line、Norled、Eidesvik Offshore、Harvey Gulf、DOF、Solstad Offshore、Olympic Shipping、Tote Inc、中海油、Universal Marine、UECC、Evergas、Terntank、Delphis。

DNV GL的數據顯示，不包括使用蒸發氣體的LNG船，目前全球約有52艘LNG動力船正在運營，約有78艘LNG動力船正在建造。此前，業內人士預計，到2020年LNG動力船船隊將擴張至1000艘，不過，一些分析師已經將預期調低至約600艘。

在目前投入運營及在建的LNG動力船中，數量最多的是客車渡船、平臺供應船（PSV）及集裝箱船，分別為33艘、26艘、14艘。與普通商船不同，客車渡船和PSV主要在排放控制區內運營，因此較多地選擇使用LNG燃料。