據報道，有分析師稱，目前，受到成本不斷上漲、油價逐漸下跌的影響，海工領域可能正處于下行周期的起步階段。許多行業觀察者預計，今年勘探與生產（E&P）開支將增長6%至7%，但挪威銀行則認為，只有陸上石油E&P開支增長能達到上述水平。在挪威銀行看來，2014年海工領域開支增長僅為2%。

在近期的一份調查中，挪威銀行的分析師指出，2013年，海工市場租船合同日租金受到下行壓力，這一趨勢可能持續至2014年，服務商將面臨更為嚴格的商業環境。對于海工領域而言，E&P支出減少尤其值得擔憂，因為近幾年來市場運力供給大幅增加。

盡管目前油價與過去相比處于較高水平，但油價的下跌以及成本的持續增長依然迫使石油公司不得不減少開支。這些公司的收入并不足以支付其資本支出、股息以及股份回購。去年，排名前30的石油公司赤字達到19%。

銀行分析師表示，油價的變動給海工市場走向帶來了較大的不確定性。雖然2014年油價預期將進一步下跌，不過油價上漲仍將大大改變挪威銀行對未來市場的觀點。如果油價能夠上升到高于目前的穩定水平，那么石油公司的收入就能夠應付開支，相應地服務商也能從更高的E&P開支中獲利。

挪威銀行對于開支的觀點與市場共識大相徑庭，不過一些投資者也持不同觀點。英國和挪威的投資者預計，2014年E&P開支約為3%，而美國投資者則認為E&P開支在7%左右。另外，生產一桶石油所需的石油服務數量也持續增加，這顯然有利于市場吸收新增運力。分析師稱，過去十年間，平均每個鉆井平臺的產量下降了30%，這意味著未來市場需要更多的鉆井平臺及船舶來生產于過去相同數量的石油。