在中國只大國營般東的竟爭中，中海集團大獲全勝，成為最受其控股股東一國資委青睞的的寵兒。

它的竟爭對手中遠集團及中外運長航就沒那么幸運，旗下上市公司一中遠控股、南京油運及長航鳳凰因連續多年虧損慘重，已經受到上海證券交易所的制裁或面臨相關威脅。長航鳳凰更是因一連串的資產轉讓，而被中國金融界的一位資深人士在非公開場合描述為“空殼公司”。

至于中遠集團，其一把手魏家福抱怨稱，他的公司在國內商業媒體得到的待遇足以用“妖魔化國企”來形容。

“交出中海答卷”

但中海集團卻做到了比它資格更老的國企同行所沒能做到的事，即保持自己的形象。在公司新聞發布稿及刊登于中國報紙的文章中，它沒有提及競爭對手的名字，而是僅稱自己“交出了一份答卷”，意即管理層通過妥善應對航運業危機，證明了自己。與此同時，它也不無驕傲地介紹稱，集團已被國資委列為30 家中央企業示范單位之一。

在這份名單中，沒有其他的國企船東。

中海得以進入上述名單，所獲得的并非只是象征性的價值。在中國，得到國資委的青睞有其重要的現實意義，有時甚至能直接影響業績。例如，根據上個月公布的消息，國資委曾于2012 年為5 家國營電力集團（華能、華電、大唐、國電和中國電力投資）提供補貼，其額度高達每家12 億人民幣（19 億美元），目的是免于讓消費用電價格受到市場因素的影響。（巧合的是這份名單包含中海的一些最大客戶，其中兩家與其旗下的中海發展設有合資企業。）

本期報道完稿之時，中海旗下的散貨運和油輪上市公司一中海發展已發布年報，去年其實現1378億人民幣（2218萬美元）的微盈；班輪子公司一中海集運的盈利情況則相對更樂觀一些，為525億人民幣。

中海集團將自己的成功歸結為在總裁及黨組書記李紹德的領導下，通過穩健的管理，克服了市場挑戰。

也有人稱，準確的說法是管理得好和運氣好兼而有之，但他們承認，中海的風險管理確實更勝一籌。

因為成長軌跡不同，迫使中海比曾在全球航運界風光無兩的中遠更務實，在一些商業事務的處理上更靈活，更能規避風險，并且沒有那么奢侈鋪張。它1997年才成立，當初的目的也是要有一家能與國企巨頭中遠抗衡的企業。在那之前，中遠通過與各地省政府設立合資企業，經營一系列的區域性航運公司。它被要求將這部分業務分流出去，然后國家在此基礎上創立了中海。

如此一來，在很長時間里中海及其油輪和散貨運上市子公司一中海發展一直用上述區域公司那些比較老舊的船只在經營，相應地，其資金成本也比較低。

逼出來的市場生存能力

不過，據熟悉內情的觀察人士透露，因為在享受規模效應和“準壟斷”合同帶來的好處方面，中海從未達到中遠那樣的級別，它不得不在商業運作及市場求存方面練就更靈活的身段。

當然，也不是中海在國內的所有長期客戶都對它很滿意。有些曾私下抱怨稱，航運市場紅火的時候，中海并非一直都記得合作伙伴給予的支持，并且也因此失去過一些重要的朋友

盡管如此，與競爭對手相比，現在的中海無疑處于更有利的境地。它在2008 年金融危機之后，成功實施擴張并乘市場處于低點之際更新了船隊。

不錯，中遠集團乃至中遠控股還是能拿到貸款，因為銀行認可背后大老板的實力，但它們要借的是營運資金，根本無法擴張，中海卻能將錢用來擴充實力。