1905年2月16—18日，112名航運界杰出人士在丹麥哥本哈根聚會，共同商討建立了迄今為止世界上最大、運營最多樣化的民間航運組織BIMCO，總部設在哥本哈根，原名波羅的海和白海公會，1985年正式改名為The Baltic and International Maritime Council,簡稱BIMCO，中文名為波羅的海國際海事公會。BIMCO成立的宗旨是聯合船東和航運機構，統一協調行業規范，并代表會員在適當的時候采取一致行動，維護和爭取行業的利益，促進航運業的發展。

目前，BIMCO已有120個成員國、900多個船東會員，約有1400多家船舶代理和經紀會員、100多家保險協會和相關組織。其中，船東會員共擁有1.4萬多艘船舶，5.25億載重噸的運力，約占世界海運業總運力的65%，在全球航運業中具有重要的地位。

BIMCO服務范圍非常廣泛，主要包括以下三方面：

1.研究制定并推廣BIMCO的標準合同和條款。

據估計，目前國際海運和相關行業中有將近3/4的合同采用了BIMCO標準的合同和條款，其中包括租船行業中的GENCON 94，BOXTIME 2004，GENTIME等；提單中的AUSTWHEATBILL等；船舶管理中的SHIPMAN98，CREWMAN A/B等；船舶買賣中的SALEFORM87/93；修船業中的REPAIRCON；新造船業中的NEWBUILDCON。

2.提供信息服務。

BIMCO平均每天為世界各地會員提供150多項咨詢服務。BIMCO的成員能免費從BIMCO的信息庫得到港口和航運市場信息，如全球港口情況、冰凍情況、運費率、航運市場報告、燃料價格、BIMCO制定的標準合同條款等。

3.制作出版物。

BIMCO周刊刊登最新加入該組織的成員名單和航運市場信息。BIMCO公告每年出6期，主要是介紹海運業的發展趨勢和對一些海事案例的判決。

BIMCO與其他海運組織聯系非常密切，其許多成員國同時也是IMO的成員。BIMCO是聯合國經濟及社會理事會和國際氣象組織的咨詢機構，與聯合國和發展會議觀察員及國際商會等有合作關系。

目前，BIMCO的文件委員會共負責82份標準合同和80項補充條款的研究和咨詢工作，并由專門的分委員會根據世界航運政策和法規的變化，負責對各領域標準合同和條款進行及時的補充和更新，以維護標準合同的實用性和有效性。