航運界網消息，美國船東Crowley旗下一艘31年船齡的液化天然氣（LNG）運輸船即將創造歷史，成為首艘根據《瓊斯法案》豁免條款懸掛美國國旗的LNG運輸船。這一突破性的舉措標志著美國LNG運輸領域的一次重要轉變。

航運界網戰略合作伙伴船視寶數據顯示，“Intan”號（原名“Puteri Intan”）建于1994年，長274.3米，寬43.3米，懸掛利比里亞國旗。該船的上一港為馬來西亞的邊佳蘭港，計劃于1月27日抵達美國薩賓帕斯港（Sabine Pass）。

據知情人士透露，該船負責運輸美國生產的LNG，將部署在美國至波多黎各航線。若要重新懸掛美國國旗，船舶要經過美國海岸警衛隊的檢查，屆時該船或將被更名為“American Energy”號。

豁免條款的背景

《瓊斯法案》要求在美國港口之間貨物必須由美國公民或永久居民建造、擁有和運營的船舶進行運輸。同時，該法案又為在外國建造且在1996年之前完工的船舶提供了豁免條款，即允許它們將液化天然氣（LNG）或液化石油氣（LPG）從美國港口運輸至波多黎各等地區。

“Intan”號正符合這一特殊豁免條件，該船由法國著名的Chantier de l'Atlantique船廠建造。根據船舶數據庫Equasis的記錄，Crowley已于去年12月成為“Intan”號的注冊船東。船視寶的船舶信息也證實了這一點。

Crowley指出，該船是其“推動美洲能源解決方案的戰略投資”的一部分。截至目前，該船東暫未公開具體的部署計劃。

分析人士指出，Crowley選擇收購這艘船可能與豁免條款相關，尤其是在當前美洲地區對能源運輸需求日益增長的背景下，該船舶將扮演重要角色。

美國LNG運輸船的建造歷史

美國曾在1970年代至1980年代間建造過16艘LNG運輸船，這些船舶由General Dynamics、Newport News和Avondale三家船廠建造，使用了不同的儲罐設計。這些船舶大部分已經退出市場，另有部分則懸掛他國船旗，用于國際貿易運輸。

圖源：Crowley官網

盡管近年有傳聞稱部分船舶可能會重新懸掛美國國旗，但迄今尚未出現類似情況。“Intan”號預計將成為首艘根據豁免條款成功懸掛美國國旗的LNG運輸船，并有望推動美國至波多黎各的LNG貿易。

Crowley表示，這一舉措是公司致力于推動美洲能源運輸市場的重要一步。隨著該船的正式投入使用，美國至波多黎各的LNG運輸市場可能迎來新一輪增長。