全球海工市場依然低迷，Northern Drilling再次放棄“半價”收購大宇造船撤單超深水鉆井船的機會，困擾韓國造船業的“海工噩夢”似乎遠未結束。

8月17日，挪威船王John Fredriksen旗下的海上鉆井公司Northern Drilling宣布，其100%全資子公司West Aquila Inc.已經通知大宇造船，取消第七代超深水鉆井船“West Aquila”號的轉售合同，理由是船廠交付延期和合同違約。

根據轉售合同，West Aquila Inc已經支付了9000萬美元的預付款，該公司將要求大宇造船退還已付款項，并支付利息和損害賠償。如果索賠有爭議，Northern Drilling將根據行業標準程序向倫敦仲裁尋求裁決。

據了解，Northern Drilling曾經于2018年與大宇造船簽署協議，收購兩艘第七代鉆井船“West Aquila”號和“West Libra”號，每艘價格僅2.96億美元，幾乎只有原始建造合同的一半左右。按照條款，Northern Drilling為每艘船支付了9000萬美元預付款，剩余款項在交付時支付，當時交付時間分別定在2021年1月和3月。

“West Aquila”號和“West Libra”號原本由John Fredriksen旗下另一家子公司Seadrill在2013年7月下單訂造，每艘造價高達5.31億美元，項目成本約為每艘6億美元。然而，隨著Seadrill在2017年9月申請Chapter 11破產保護，大宇造船在2018年3月終止了與Seadrill的建造合同，截止2018年，Seadrill的未付款項共計9.17億美元。

在2018年宣布撤銷合同時，大宇造船曾表示，Seadrill為這兩艘船支付的2.2億美元預付款將不會退還，船廠將通過出售鉆井船來收回剩余80%的建造成本。

除了這2艘鉆井船之外，Northern Drilling還曾于2019年4月與大宇造船達成協議，以3.5億美元的價格收購另一艘撤單鉆井船“West Cobalt”號。該船原名“Cobalt Explorer”號，是一艘高規格第七代超深水鉆井船。這艘鉆井船原本由Vantage Drilling下單訂造，在2015年8月遭到撤單，當時項目總體成本約為6.6億美元。

“West Cobalt”號

2019年10月，Northern Drilling決定撤銷“West Cobalt”號的轉售合同，并要求大宇造船退還已經支付的約4920萬美元預付款以及利息和賠償金。Northern Drilling當時稱，選擇撤銷合同是出于多種原因，包括大宇造船的毀約性違約行為。

在放棄購買“West Aquila”號之后，Northern Drilling在大宇造船的新建鉆井船資產只剩下“West Libra”號。

Northern Drilling成立于2017年3月，最初希望通過收購低價鉆井平臺來在市場復蘇時獲利。不過，根據Northern Drilling在5月28日發布的一季報，該公司目前沒有任何在運營鉆井裝置，只有兩艘尚未交付的新造船“West Aquila”號和“West Libra”號。雖然交付時間分別定在2021年1月和3月，但由于船廠仍有一些剩余項目有待完成，因此這兩艘鉆井船并未交付。

在一季報中，Northern Drilling曾表示，該公司仍然看好深水海工市場的長期基本面，“West Aquila”號和“West Libra”號將成為目前市場上最高規格的超深水鉆井裝置之一。盡管如此，在“West Aquila”號撤單之后，Northern Drilling是否還會選擇接收“West Libra”號，充滿了不確定性。

對于大宇造船而言，Northern Drilling的撤單無疑是雪上加霜。大宇造船目前有5艘“庫存”鉆井船，除了曾一度轉售給Northern Drilling的“West Aquila”號、“West Libra”號和“West Cobalt”號之外，還有2艘來自全球最大海上鉆井船東Valaris。該公司在去年8月申請Chapter 11破產保護，在今年5月完成重組。大宇造船之前聲稱，即使Valaris撤單也不太會讓大宇造船遭受重大損失，因為Valaris已經支付了70%的船款。