沙特阿拉伯和俄羅斯的石油價格戰推動VLCC運價直線上升，在沙特一口氣搶租多達25艘VLCC之后，VLCC運價飆漲超過600%，甚至一度突破了40萬美元/天。

目前，VLCC平均運價已經從2月中旬的30000美元/天增至上周的21萬美元/天，漲幅高達600%。

3月13日，希臘Hellenic Tankers擁有的1艘船齡15年VLCC“Princess Mary”號獲得了印度信實工業的租船合同，日租金竟然高達41.189萬美元。

刺激VLCC運價飆漲的一個主要因素在于沙特阿拉伯國家航運公司（Bahri）一周之內“搶租”了多達25艘船，推升VLCC需求。

根據Poten & Partners的最新油船報告，上周一，Bahri在市場上搶租了18艘VLCC，在上周末又增加了7艘，使得總數達到了25艘。

報告指出：“這種活動水平是空前的，Bahri是世界上最大的VLCC所有者之一，但它很少進入現貨市場來租用第三方的運力，擁有41艘VLCC的Bahri通常并不需要。”“Bahri在現貨市場上相對活躍的最近一段時間是在2015年至2016年，但是即使是在當時，Bahri的租船數量也不超過每周6艘。”

沙特阿拉伯已大幅降低了油價，并宣布打算增加產量和出口，這導致全球油價暴跌，WTI原油價格從3月5日的每桶45.90美元跌至目前的每桶31美元左右。從4月1月起，沙特阿美每日將向市場提供1200萬桶石油。為了運輸出口的原油，沙特阿拉伯不得不額外租用更多VLCC。

在Bahri租入的25艘VLCC中，有10艘將前往美國墨西哥灣，還有4艘最有可能前往歐洲。另有10艘VLCC用于在Sumed管道入口Ain Sukhna卸貨，該管道將原油通過埃及從紅海運輸到地中海，這些原因最終可能將出售給歐洲。目前沒有任何一艘現貨VLCC將用于東方目的地。“這是一個明確的信號，表明沙特阿拉伯正在與俄羅斯直接競爭，針對西方客戶增加銷售量。”

上周VLCC租船數量達到了92艘，前一周則有56艘。2020年至今，VLCC每周平均租船數量約為50艘，這一數字與近年來的每周平均值相似。不過，Poten認為：“由于全球石油需求仍然相當嚴峻，未來幾周不可能維持如此高的租船水平。”

根據高盛（Goldman Sachs）的預測，到今年4月，石油產量增加可能導致過剩產量創紀錄，達到約600萬桶/天。不過，船舶經紀公司Gibson預計，實際存在490萬桶/天過剩石油產量的可能性，“如果在全年余下時間里保持這樣的產量水平，過剩產量將達到驚人的370萬桶/天，雖然這樣的情況能夠持續下去似乎是不可想象的”。

油價暴跌也帶來了日益增長的浮式儲油需求。Gibson指出：“根據目前的期貨溢價水平，我們評估浮式儲油是可行的；一艘VLCC需要3個月的定期租船合同期限，日租金最多72000美元。然而，本周我們看到了一個快速增長的市場，中東到中國TD3C航線從一周開始的38000美元/天增加到周末的24.3萬美元/天，這意味著目前運價過高，不值得進行浮式儲油。”

未來市場會發生什么變化還有待觀察，但可以肯定的是，很難預測未來幾周油船市場的前景。Poten評論稱：“VLCC市場的發展取決于幾個因素：沙特阿拉伯產量飆升將持續多長時間？沙特與俄羅斯是否能達成協議？將有多少艘油船被用于浮式儲油？以及美國頁巖氣儲量將減少多少，減少的速度又有多快？”