新西蘭國有企業KiwiRail發起全球招標，將尋找一家海外船廠為子公司Interisland訂造2艘渡船。

據悉，新船將在2024年至2025年間交付運營，取代Interisland船隊中的舊船。將能夠減少排放，并提供包括鐵路貨車在內的更高運載能力，提升Interisland運輸線路的運力和靈活性。

目前Interisland運營著3艘渡船，每年在島嶼之間運送大約80萬名乘客和價值約140億新西蘭元的公路和鐵路貨運。新建渡船的載客能力將是現有船舶的2倍，火車車廂、卡車等其他車輛的裝載能力將分別是現有船舶的3倍及2倍。

Interisland是KiwiRail旗下一家跨越庫克海峽、在惠靈頓和皮克頓之間航線運營的公路和鐵路渡船服務公司。KiwiRail首席執行官Greg Miller稱：“這些新船將加強南北群島之間至關重要的運輸聯系，為改變庫克海峽的渡航提供了千載難逢的機會。”

“只有海外船廠才有能力建造符合庫克海峽所需規模和標準的渡船。很高興能發出啟動招標以推進項目，找到一家船廠與KiwiRail合作，按照我們對規格、質量和時間節點的要求交付渡船。”

5月初，新西蘭政府在2020年預算中向KiwiRail撥款12億新西蘭元（約合7.17億美元），其中4億新西蘭元用于更新老舊渡船。這是去年新西蘭政府在預算張為渡船設計和采購工作提供的3500萬新西蘭元撥款后的追加資金。