近日，全球最大班輪公司馬士基集團首席執行官施索仁（Soren Skou）表示，當前業內積極推進的船舶自動化，短期內不太可能導致集裝箱船上船員減少。

隨著當前技術的不斷發展，與20年前相比，馬士基航運公司的船員已經減半，同時也降低了該公司的工資成本。

盡管如此，但近日彭博社報道，現年53歲的馬士基集團首席執行官施索仁認為，船上勞動力已達最低水平，目前已經沒有更多的空間來縮減人力成本。他表示：“盡管當前技術飛速發展，我并不認為一艘長400多米、重20萬噸的集裝箱船上將允許船公司不配備任何船員。在我有生之年，我并不認為集裝箱船無人駕駛是效率趨勢下的產物。”

馬士基認為，集裝箱船大型化趨勢已趨于穩定，不大可能會出現更大型船只。如果集裝箱船上繼續縮減人力，將會降低船舶運營效率。據了解，馬士基旗下施維策拖輪業務，已經開發了一艘無人駕駛拖輪，但是該無人駕駛概念將不會延伸至集裝箱業務，施索仁表示：“這并不是我們集團戰略發展的基石。”

但是，不在集裝箱船推行無人駕駛，并不意味著馬士基不注重創新。與之相反，全球最大班輪公司馬士基在新船型設計方面是業內領導者，并在船舶數字化方面不斷加大投資。2018年1月16日，馬士基集團和IBM組建一家合資公司，創建一個聯合開發的全球貿易數字化平臺（global trade digitization platform，以下簡稱GTD），通過區塊鏈技術為開展全球貿易提供更為高效、安全的方式。

全球無人駕駛先驅——羅爾斯羅伊斯（Rolls-Royce，簡稱羅羅公司）也于近日發表聲明稱，為了進一步簡化業務，羅羅集團業務將從五個調整為三個核心板塊：民用航空、國防和電力系統。原海事板塊中的國防工業（占比25%）部分將保留并劃分到國防板塊下，而原海事板塊中占有75%的商船業務將啟動戰略評估。這意味著，作為公司重組的一部分，羅羅將考慮出售旗下商船業務。據航運界網了解，由于海上油氣行業的持續低迷，羅羅的盈利能力受到了重大影響。為了消減成本，簡化運營，自2015年以來，公司采取了一系列降本措施。海事業務剝離了非核心業務，網點數量從27個減少到15個，總體減少了40%。部門員工減少了30%，達4200人。據該公司數據顯示，2016年,公司海事板塊貢獻了111.4萬英鎊的收益，同時產生了2700萬英鎊的損失。其中，占比25%的海軍業務獲得少量利潤。羅羅在2017年11月時曾表示，海洋石油和天然氣市場對產品和服務的需求疲軟將繼續影響其海事板塊，公司將繼續尋求降低成本的機會。

于此同時，目前挪威Yara Birkeland正在進行全球第一艘自動化集裝箱船模型測試。該模型宣稱是全球第一艘完全用電且零排放的集裝箱船。Yara Birkeland按計劃將于2019年實現遠程操作，2020年實現自動化操作，并在Porsgrunn, Brevik and Larvik港之間試運行。但是無人駕駛船航行距離越遠，將會帶來更大的技術挑戰。