在史上最嚴峻的航運危機期間，Mecklenburger metallguss對船舶螺旋槳進行了改造，幫助全球巨型集裝箱船順利渡過風雨。

夜深人靜時分，沉重的貨車在藍燈閃爍的警車護送下，穿過德國東北部的瓦倫鎮。然而，這些年代久遠的小房子里的居民沒有驚慌，他們知道這只是又一臺船舶螺旋槳即將離開小鎮。

瓦倫大約有二萬名居民，是設計和生產大型集裝箱船螺旋槳的全球領跑者Mecklenburger Metallguss GmbH (MMG)的所在地。他們曾為馬士基生產了一臺131噸的巨型六葉螺旋槳，是全球最大船舶螺旋槳紀錄保持者。

這是一項棘手的運輸挑戰。德國最大的海港漢堡距此二百多公里，重型長車車隊停在高速公路頗為費時。幾年前，因公司發展需要及螺旋槳運輸總是導致交通阻塞，不得不將一整條A級公路和兩條鐵路遷走。那么，像MMG這樣的超大船舶供應商如何在遠離海岸線的地方完成任務呢?

MMG設計和建造部門主管、土生土長的瓦倫人 Jörn Klüss解釋:“我們七十年前便開始在這里制造螺旋槳，由于這里是蘇聯占領區，而戰后需要重建東德造船業。那時候，船舶螺旋槳要小很多。如今，這個地區深厚的專業技術積累讓我們留了下來。”

過去的四十年里，貨運量增長了1200%。十五年前，船舶的裝載能力為5000個標箱(20英尺標準集裝箱)。如今，超大型集裝箱船的裝載能力達22000個標箱。

然而在2009年金融危機期間，集裝箱需求銳減，新的螺旋槳訂單嘎然而止。Klüss說:“是 Retrofit計劃拯救了我們，而新一代的螺旋槳可以提高舊船的效率。”

在此之前，螺旋槳的設計宗旨是讓船舶以最快的速度航行。金融危機后，為降低油耗，船舶開始降低發動機功率減速航行。過去以25節(46.3公里/小時)速度航行的船舶減慢到18節(33.3公里/小時)，甚至更慢。

Klüss解釋:“發動機轉速越慢，螺旋槳可以越大。通過分析各種運行資料，我們調整了葉片的數量和直徑，以確定最有效的單個螺旋槳。”

該公司還分析了螺旋槳帽——葉片后的螺旋槳部分，用于保護螺旋槳軸的鋼部件不被海水腐蝕，并設計了一種新的節能帽( MMG-escap)。全新的鰭片設計可以減弱槳轂渦旋，縮短所需扭矩及防止船舵損耗。這些創新發明提高效率多達10%，而一趟亞歐航行便可節省大約二十萬歐元。

許多解舶公司表示有意使用 MMG-escap來升級舊螺旋槳，而只此一項升級便可將推進系統的效率提高3%。通常，螺旋槳帽用螺栓安裝在螺旋槳上，再用化學鎖緊合劑加以固定。但是這需要船舶至少�？棵刻旄冻黾s15,000美元的停靠費，還有船舶取消船期表預定行程的成本。

Klüss表示:“我們開始考慮由潛水員在水中加裝新螺旋槳帽，但這樣就不能使用粘合劑，因為粘合劑需要氧氣才能凝固。于是我們想到了楔形制鎖防松墊圈和這項技術的發明者— Nord-Lock。”

然而，監管嚴格的航運業依靠船級協會來確保海上安全，以及為船舶建造和運營定下技術標準。一艘船不能沒有分級，否則就不會獲得保險或得到貨運訂單。Nord-Lock防松墊圈還未就采用螺旋槳帽所使用的特殊銅合金通過測試及獲得批準，因此亟需一份證明該防松墊圈能夠有效固定螺旋槳帽的證書。每個造船國都有自己的入級機構，而MMG與所有相關機構均有合作。此情況下他們聯系了其中最大的入級機構之一DNV GL。

Klüss解釋，“如果船舶公司和船級社同意，您便可以執行應用并進行后續驗證。Nord-Lock防松墊圈已經過多重認證，促使DNV GL再做一次測試的原因是我們創新的鋼-銅合金組合。”

使用楔形制鎖防松墊圈便利水中裝配螺旋槳帽成為可能，并節省了大量成本。

第一次在水中使用Nord-Lock防松墊圈裝配螺旋槳帽是在2014年，在一艘大型歐洲集裝箱船上進行。三名潛水員只用了1.5天的時間，由于未超出常規停港時間，所以不用繳付停靠費，這是大成功。

2016年9月，MMG、DNV GL和Nord-Lock舉行會議，之后不到一年Nord-Lock防松墊圈已通過測試并獲得批準。

Klüss表示:“航運業非常保守，但我們憑借潛水員這個解決方案的優點說服了他們，而 Nord-Lock現已成為我們所有螺栓連接應用的新標準。”

Nord-Lock集團技術中心確保萬無一失

為了發揮 Nord-Lock集團技術部的研發潛力及為客戶進行應用測試，Nord-Lock集團在世界各地設立了多個技術中心。

法國里昂附近的研發中心每年為全球客戶執行數百次量身定制的振動、扭矩和預緊力測試，以確保萬無一失。

當德國MMG公司需要測試Nord-Lock楔形制鎖防松墊圈與銅合金（因為具有抗腐蝕能力，所以成為了鑄造船舶螺旋槳的標準材料）組合的特性時，他們找到了這里。

合金中添加了鋁、鋅和鐵,以提高拉伸強度。注冊商和船級社DNV GL、MMG及 Nord-Lock的代表于2017年1月在里昂的技術中心會面，觀測了以下特性：

·使用和不使用防松墊圈的緊固過程

·緊固過程中螺栓的伸長率

·長期預緊力損失

Junker測試檢測了螺栓連接是否能夠經受最劇烈的振動。測試成功了！Nord-Lock集團的銷售工程師 Tobias blanck參加了測試，他舉了一個例子:“我們的計劃是觀測因設置問題在12小時內出現的任何可能的預緊力損失。”

在設置后的關鍵半小時內，完全沒有預緊力損失。等待時間可以縮短到一個小時，所以兩天即完成了所有測試，而無需一個星期。

Kanck補充：“我很高興我們的墊圈獲得批準，我也很高興它能夠助MMG及其客戶一臂之力。我們在Nord-Lock的工作不僅是銷售產品，還包括在客戶需要時為客戶提供支持。”事實上，如果 Nord-Lock集團的客戶想要測試他們的應用或扭矩，無論身在何處，均可聯系當地的銷售辦事處。銷售辦事處將根據任務以及客戶是否想在現場觀察測試來選擇合適的實驗室。”